.

полиции, – убийца и пироманьяк. В течение 20 лет он творил свои злодеяния, не будучи пойманным. Наделенный недюжинным умом, начитанный и подкованный в технике, Роджерс был блестящим мастером по подтасовке фактов для достижения своих целей. С детских лет он читал научные книги и почти все научно-популярные журналы. Прекрасно знал химию, электричество и радиотехнику, экспериментировал с бомбами замедленного действия, «адскими машинами», кислотами и газами. Друзьям он часто заявлял: «Я обожаю пожары!» Но они не придавали этому значения. С 12 лет Роджерса задерживали за мошенничество и воровство, он украл радиоприемник в Окленде. С 1917 года служил радистом в военно-морском флоте США, а в 1923 году его уволили за кражу радиоламп. Роджерс был свидетелем по делу о взрывах и пожарах, причины которых остались невыясненными: взрыва базы ВМФ США в Ньюпорте в 1920 году, пожара здания радиокомпании на Гринвич-стрит в Нью-Йорке в 1929-м, пожара на «Морро Касле» в 1934-м, пожара в собственной мастерской в 1935-м, за которую он получил 1175 долларов страхового возмещения.

      16 марта 1938 года Роджерс был арестован полицией за то, что умышленно подорвал с помощью самодельной бомбы своего приятеля, лейтенанта полиции Винсента Дойла. Выяснилось, что Роджерс, напившись, сболтнул Дойлу: «Да, никто в мире, кроме меня, не знает и никогда не узнает настоящую причину гибели “Морро Касла”. Я один знаю, что его погубила бомба в виде авторучки…» Полицейский насторожился и стал рыться в архивах. Вскоре до Роджерса дошло, что он сам себя разоблачил. И Дойл получил по почте самодельную грелку для рук. К посылке прилагалось письмо: «Дорогой Винсент! Это тебе грелка для охоты. Она может работать от батарейки и от сети. Чтобы проверить ее исправность, включи ее в сеть».

      Дойл включил, и произошел взрыв. Лейтенанту раздробило бедро и оторвало три пальца на левой руке. Но он остался жив, и виновность Роджерса была доказана. Национальный герой попал в тюрьму. Однако вскоре началась война, и в 1942 году наказание заменили военной службой в торговом флоте. Роджерс опять стал судовым радистом. После окончания войны он вернулся в Байонн, где открыл частную радиомастерскую. Через восемь лет он убил Хаммелов из-за долга в 7500 долларов.

      Только в 1953-м, во время следствия, стали выплывать на свет факты, связанные с пожаром на «Морро Касл» в 1934 году. Выяснилось, что национальный герой был асоциальной личностью, рецидивистом, отравившим капитана Уилмотта и поджегшим «Морро Касл». Капитан, увидев начальника радиостанции с двумя бутылками химикатов, заподозрил неладное и был отравлен.

      В начале января 1958 года корреспондент «Нью-Йорк таймс» взял интервью у сидевшего в тюрьме Роджерса. Он спросил: «Вы подожгли “Морро Касл”?» «А как насчет того, чтобы пересмотреть мое дело? – нагло спросил Роджерс. – Если оно будет пересмотрено, я расскажу все».

      Дело Роджерса не пересматривалось, и 10 января 1958 года он умер в тюрьме от инфаркта.

      Покорение Северного полюса, которого не было

      Случаев