Ночные шорохи. Джудит Макнот

и Слоан не смогла устоять перед искушением.

      – И после этого ты, разумеется, заполучил желанную добычу?

      – Ничего подобного. Я честно пытался еще два года, но по-прежнему был ей безразличен. Как, впрочем, и тебе.

      В этот момент он был так неотразимо красив и искренне обескуражен, что Слоан, сама не зная почему, почувствовала себя польщенной.

      – Кстати, насчет тебя, – мгновенно сменил он тему. – Ты, конечно, вряд ли согласишься пойти со мной завтра на вечеринку к Питу?

      – Я дежурю, но собиралась туда попозже.

      – А если бы не дежурила? Приняла бы приглашение?

      – Нет, – задорно усмехнулась Слоан и погладила его по плечу, чтобы несколько смягчить резкость отказа… хотя вряд ли это уязвит Джесса. – Во-первых, как я уже объясняла, мы вместе работаем.

      – Боюсь, ты редко смотришь телевизор, – усмехнулся Джесс. – Во всех полицейских сериалах напарники влюбляются друг в друга.

      – Во-вторых, – как ни в чем не бывало продолжала Слоан, – я принципиально не встречаюсь с мужчинами, которые во сто раз меня привлекательнее. Мое чувствительное «эго» этого просто не вынесет.

      Джесс принял ее отказ с обычным несокрушимым спокойствием, что лишь укрепило уверенность Слоан в его полном к ней равнодушии.

      – В таком случае, – решил он, – пойду, пожалуй, по-обедаю, все равно ничего не обломилось.

      – Только постарайся, чтобы девушки не сцепились из-за того, кому выпадет счастье оплатить твой заказ, – съязвила Слоан, принимаясь приводить в порядок стол. – Страшно подумать, что тогда выйдет!

      – Кстати о поклонниках, – заметил Джесс. – У Сары определенно появился новый. Утром все время торчал у ее палатки, а потом она нас познакомила. Какой-то Джонатан. Бедняга! Если у него не припасено несколько миллиончиков в банке, значит, зря время тратит. Сара – неисправимая кокетка. Ладно, пойду попробую того чили, что ты так хвалила.

      – На твоем месте я не стала бы этого делать, – поспешно предупредила Сара.

      – Почему нет?

      – Потому что пункт первой помощи забит несчастными, решившимися его отведать.

      – Ты это серьезно?

      Девушка медленно кивнула.

      – Абсолютно.

      Джесс радостно взвыл и помчался в направлении, противоположном от лотка Салинаса, туда, где продавали пиццу и хот-доги, да так резво, что едва успел поздороваться с Сарой, до сих пор погруженной в беседу с миссис Пил. Неизвестно каким образом одна из кошек уже успела устроиться у нее на руках.

      Отбежав подальше, Джесс притормозил у группы подростков и отпустил какую-то остроту, отчего все дружно засмеялись. Слоан с сожалением вздохнула. Как бы ей хотелось плюнуть на все принципы и пойти к нему на свидание, не заботясь о последствиях!

      Зная о пристрастиях Джесса к высоким, броско-красивым женщинам, Слоан потеряла дар речи, когда несколько недель назад он пригласил ее на ужин, и окончательно ошалела, когда приглашение повторилось. Какой соблазн сказать «да» и броситься в омут с головой! Джесс ужасно ей нравился и обладал к тому же почти всеми качествами, которые