Почти кругосветное путешествие. Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

это мы сейчас проверим: квас там или не квас!

      И она протянула руку к зеленой бутылочке, желая на себе проверить ее содержимое.

      – Умора, не трогай! – воскликнул Иван Иванович, останавливая торопыгу-лесовичку. – Наверняка там что-нибудь такое-эдакое…

      И он, не найдя более точного определения, покрутил в воздухе кистью правой руки.

      На бутыли была этикетка с почти стершейся от времени надписью. Крупные буквы еще проступали довольно явственно и составляли название неизвестной жидкости: «Вавiлонскiй эликсiръ». А вот инструкция по употреблению этого напитка была написана мелкими буквами, и время почти напрочь стерло их с этикетки. Однако Гвоздиков, хотя и с трудом, умудрился ее прочесть.

      – «Принимать по одному глотку в одну глотку не более одного раза в век…»

      Гвоздиков почесал затылок и вскоре догадался:

      – Змея Горыныча напиток, у него несколько глоток.

      – Ну, по одному-то глотку и нам можно сделать… – прошептала Уморушка, поглядывая с завистью и любопытством на блестящую бутыль.

      – А если отравимся? – спросил Гвоздиков, которого тоже мучил зуд естествоиспытателя.

      Но Маришка развеяла его сомнения:

      – Змей Горыныч по три глотка делал и больше тысячи лет прожил. Значит, питье это не во вред!

      – Так мы же не Горынычи… – попробовал сопротивляться Гвоздиков.

      На что Уморушка нашла веский контраргумент:

      – А чем мы его хуже?

      Против такого довода Иван Иванович не стал возражать и только робко попросил подопечных:

      – Вот, что, друзья мои… Так и быть, мы отведаем этот эликсир… Но с уговором: я буду первым!

      – А я второй! – сказала Маришка быстро.

      – Нет, я второй! – обиделась Уморушка. – Ты первой шапку мерила!

      – Хорошо-хорошо, только не спорьте! – остановил ее Гвоздиков. Он отвинтил пробку – она была с резьбой – понюхал содержимое бутылки. – Пахнет травами… Кажется, ромашкой…

      – Дайте мне понюхать! – Уморушка склонилась над бутылью, поморщила носиком и доложила: – Правильно, пахнет ромашкой! А еще резедой, чебрецом, клевером, черемухой, липой, табаком и анютиными глазками. А чем еще – больше не разберу!

      – Такой состав внушает надежду на хороший исход нашего опыта… – прошептал Гвоздиков и сделал один глоток.

      – Ну как? – спросили его Маришка и Уморушка одновременно.

      – Пока результат не ясен… не вижу изменений…

      – Вы что: опять в кота превратиться рассчитывали? – удивилась Маришка.

      – Да нет… хватит… – улыбнулся Гвоздиков.

      А Уморушка поспешила разъяснить недогадливой подружке:

      – Вот если бы Иван Иванович из копытечка выпил, тогда бы он превратился в кого-нибудь. А он из бутылочки отхлебнул, из бутылочки не опасно.

      Старый учитель хотел было возразить ей и заодно объяснить, что «из бутылочки отхлебывать» тоже бывает вредно, как вдруг замер и насторожился.

      – Тихо девочки… – прошептал он, глядя по сторонам и явно кого-то выслеживая. –