Почти кругосветное путешествие. Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

ахнула и схватилась рукой за край стола, чтобы не упасть. Болотиха, насладившись эффектом от своих слов, стала успокаивать подругу:

      – Да ты не пугайся, кума, баба-яга в ней погибнет, а сама Ягуся жива останется. Просто она в человека превратится, ничего тут не поделаешь.

      Ягуся, услышав это, так и подпрыгнула:

      – Правда?!

      – Лекари больных никогда не обманывают, – обиделась Болотиха.

      Ягуся привстала в постели, обняла обиженную тетку и, крепко поцеловав ее в щеку, радостно прошептала на ушко:

      – Вот здорово – я человеком буду!.. Всю жизнь мечтала!

      Слезы, которые так мужественно сдерживала Баба Яга, хлынули теперь градом в два потока:

      – Доченька, одумайся! Тыщи лет людьми не были и еще тыщу протянем! Чего мы там не видали?!

      – Чахну я, маменька, скоро совсем изведусь.

      – А ты на свежем воздухе почаще бывай, – вмешалась Болотиха, – лягушки лягушками, а в ступе полетать тоже для здоровья полезно. Я тебе как лекарь велю: летать от Лысой Горы до Шабашкиной Горки утром и вечером по два… нет, по три раза! Туда и обратно, туда и обратно, туда и обратно. Всю дурь выдует, если не продует.

      – С нынешнего дня и начнешь! – Баба Яга вытерла краешком передника слезы, и лицо ее вновь посуровело. – Пока я соседушку провожаю да жаркое из девчонок готовлю – полетай, милая, нагуляй аппетит.

      – Нынче Ягусе лучший кусок, она девчонок в чулан заманила, – похвалила подружкину дочку Болотиха. – Так что, кума, еще не все потеряно.

      Пожелав Ягусе скорейшего выздоровления и попрощавшись с ней, Болотиха засобиралась домой. Баба Яга, рассыпаясь в благодарностях, вышла ее провожать.

      Торопливо соскочив с топчана, Ягуся опрометью кинулась в сени.

      – Не померли еще со страха? – спросила она пленниц, отмыкая темницу. – Чего молчите?

      – С обманщицами не разговариваем… – буркнула Уморушка.

      Ягуся покраснела, но спасительная темнота скрыла ее смущение.

      – Уж и пошутить нельзя… – Она открыла дверь на улицу и скомандовала: – А ну, кыш, бродяги! И чтоб духу тут вашего не было!

      Маришка и Уморушка не заставили долго себя упрашивать и кубарем скатились по ступенькам крыльца.

      – Да смотрите, маменьке моей не попадайтесь! – крикнула им вслед Ягуся. – Она-то вас точно слопает!

      – Не слопает! – уже от леса откликнулись девочки. – Нас теперь в ракете не догонишь!

      Они вбежали в лес, и вскоре над деревьями взметнулся в небо ковер-самолет, унося подальше отсюда двух юных путешественниц.

      Глава двенадцатая

      Если бы Ивану Ивановичу не приходилось обегать озера и реки, он, может быть, и застал бы в избушке на курьих ножках своих подопечных. Но сапоги-скороходы не желали лезть в воду и самовольно пускались в обход, когда на их пути попадались какие-нибудь водоемы. Сначала Гвоздиков пытался упрашивать своих рысаков не делать этого, но потом смирился и только шептал во время очередного вынужденного крюка: «Лишь бы с курса не сбиться… Лишь бы куда надо бежать…».

      Но и без его заклинания