Красная роза для Френсис. Сара М. Андерсон

провел их к маленькому столику в полутемном уголке зала. Она заказала омара, лишь бы увеличить цифру счета, а он – бифштекс. Вполне предсказуемо. Еще Этан попросил бутылку пино три.

      Наконец они остались одни.

      – Я рад, что вы смогли прийти сегодня.

      Она скромно положила руки на колени.

      – Думали, в последний момент я откажусь?

      – Я бы не удивился, если бы вы попытались немного поводить меня за нос. Только чтобы понаблюдать, как я злюсь.

      Голос веселый, но Френсис уловила напряженные нотки. Значит, не полностью очарован. И более чем умен, знает, что они здесь не только обедают.

      – Вы о чем?

      Его улыбка стала хищной. Молчание затягивалось, и ей грозила серьезная опасность заерзать под его прямым взглядом.

      Положение спас сомелье, принесший вино. Френсис отчаянно хотела сделать большой глоток, но нельзя позволить Этану увидеть, насколько он выводит ее из равновесия.

      Она медленно поворачивала бокал за ножку, пока он не сказал:

      – Предлагаю тост.

      – Неужели?

      – За долгое и продуктивное партнерство.

      Она не выпила. Лишь устремила на него холодный взгляд поверх края бокала и дождалась, пока он заметит. Что, разумеется, не заставило себя ждать. – Да?

      – Я не собираюсь соглашаться на эту должность. Все обдумала, представить не могу более скучной работы за всю свою карьеру.

      Она не позволит миру узнать, что настолько отчаялась, что даже готова принять работу в руководстве компании, когда-то принадлежавшей ее семье. Пусть удача ей изменила, но она не собирается сдаваться.

      Только тогда Френсис позволила себе пригубить вино. Нужно сохранять хладнокровие, не позволить вину и всем этим мускулам ударить ей в голову.

      – Я так и подумал. – Этан тихо усмехнулся.

      – В таком случае почему предлагаете подобный тост?

      Возможно, сейчас самое время снять жакет? Логан, похоже, держится начеку. Пока что у нее нет такого преимущества, как в офисе.

      О-о, как ей не нравится его улыбка! Вернее, слишком сильно нравится. Если бы только она не стояла на перекрестке.

      Он подался вперед. Взгляд стал таким пристальным, что она уже решила снять жакет и немного охладиться.

      – Уверен, вы знаете, почему я хочу вас, – прорычал Этан.

      Здесь действительно очень жарко.

      Она пыталась выглядеть невинной.

      – Из-за моего блестящего ума?

      Маска серьезности на миг словно дрогнула. Неужели ее ответ в точку?

      – Я считаю это дополнительным преимуществом, – признал он, кивнув. – Но давайте не изображать неведения. Это недостойно женщины со столькими талантами. И ваши таланты…

      Она выпрямилась и выпятила грудь в отчаянной попытке лишить его равновесия. Не получилось. Он так и не оторвал взгляда от ее лица.

      – Ваши таланты значительны и разнообразны. Не уверен, что когда-то встречал женщину, подобную вам.

      – Вы флиртуете со мной?

      Уголок его рта дернулся, отчего он еще больше