Победителю – плаха! Свадьба в… Бастилии!. Семён Юрьевич Ешурин

ростовщика?! – проговорил кардинал.

      – К счастью, не только. Есть ещё показания другого соседа – соседа самогО Поля. Тот как раз проходил мимо дома ростовщика и видел выходящего оттуда Бежара.

      (Разумеется, сосед Поля ничего подобного не видел, но после беседы с герцогом де Кавиньяком и приличного вознаграждения согласился подтвердить, что таки видел!)

      …Кардинал и герцог вошли в камеру. На узника было страшно смотреть.

      – Ну, здравствуй, спаситель! – молвил Ришелье, но тут же поправился. – … То есть второй Спаситель!

      (Под первым подразумевался Христос!)

      – Здравия желаю, Ваше высокопреосвященство!

      – Не ожидал я, что такой герой позарится на деньги…

      – Не в деньгах дело. Я защищал честь своей дочери!

      (Шарль де Кавиньяк успел подумать: «… которая продала эту честь за двадцать две тысячи ливров!»)

      – Он чтО? – хмыкнул кардинал. – Полез на неё в твоём присутствии?!

      – И в её отсутствии! – сострил в ответ ветеран. – Дело было так. Мой боевой товарищ, выйдя в отставку, занялся торговлей. Он вложил деньги в один проект, а недостающую сумму в пятьдесят тысяч ливров занял у меня сроком на год. Это были все мои деньги. Целый год я экономил на всём, спасали разве что частные уроки фехтования. Но прошёл год, а у товарища моего возникли непредвиденные трудности, и он не смог вОвремя вернуть долг. В ожидании возврата денег мне пришлось с болью в сердце заложить ростовщику подаренный королём крест.

      – Ты своей кровью заслужил право распоряжаться этим подарком по своему усмотрению! – воскликнул кардинал.

      – Затем товарищ сумел-таки вернуть долг, и я отправился к ростовщику выкупать крест. Этот гнусный сластолюбец заявил, что его давно пленяет красота моей юной дочери, и он готов простить мне проценты за право сорвать цветок её невинности. Я, каюсь, не сдержался… А соприкосновение виска с углом стола долголетию не способствует… В ужасе от того, что натворил, я стал заметать следы. Инсценируя ограбление, похитил то, что нашёл и ночью утопил в Сене. Книгу учёта, разумеется, тоже похитил и затем сжёг. Крест уничтожить не посмел – в дальнейшем правдиво признался следствию, что вернул ростовщику за него деньги, утаив дальнейшую кровавую развязку. Ну, а то, что выходя от ростовщика, не заметил на другой стороне улицы своего соседа – не судьба!

      – Рад, что ты оказался не подонком, а лишь жертвой обстоятельств. Казнить человека, спасшего мне жизнь, я не могу, – проговорил кардинал. – Выпустить на свободу хоть и невольного, но убийцу тоже не могу. Поэтому останешься в Бастилии до конца дней своих.

      Глава 2

      Прошёл месяц, и кардинал Ришелье издал указ, запрещающий дуэли. Отныне все дуэлянты должны быть казнены. За недоносительство о дуэли полагалось наказание, за донос – награда.

      На другой день в Лувр явился доктор и сообщил, что вчера его вызвали к пациенту с колотой раной. Пострадавший сообщил доктору, что его якобы ранил неизвестный и отобрал