Госпожа Клио. Восход. Сергей Дубянский

претензий.

      – А то, – гостья придвинулась ближе и заговорила, как со старой подругой, покачивая пальцем перед ее носом, – муж приходит с работы, а я тут нож над свечой грею. Он спрашивает, типа, зачем, а я молча, ничего не объясняя, кладу нож под подушку и ложусь спать. Угадай с трех раз, что он подумает? Тем более, кажется, он догадывается о любовнике. Да он меня, либо в ментовку, либо в психушку упечет!.. – гостья рассмеялась, – мать, у тебя попроще вариантов не наклевывается?

      Настя и сама невольно улыбнулась. …Блин, а, правда, как же выкручивались другие, и что думали их мужья?.. Сознание принялось рисовать продолжения, от самых забавных до самых трагических, но никак не желало возвращаться к работе.

      – Есть другие, – попыталась исправить положение Настя, – но это самый верный.

      – Жаль, – гостья поднялась, – триста рублей, конечно, не деньги, так что ругаться мы не будем, но, похоже, придется идти в другое место… кстати, тебе б не мешало подучиться у нормального мастера, а то с фантазией у тебя бедновато. Берет он, естественно, дороже, но там реально стопроцентная гарантия.

      – И что за мастер? – от такой неслыханной наглости Настя даже выпучила глаза.

      – Есть магический салон «Колесо Фортуны», а мастера зовут – господин Виталий; он настоящий колдун. Да ты не расстраивайся, мама Настя, – добавила она совсем по-дружески.

      Настя вскинула голову, словно на нее вдруг брызнули холодной водой.

      – А что? – гостья улыбнулась, – зачем эти условности, если все равно ты не можешь мне помочь… хотя… слушай, для тебя дело тоже найдется, если ты согласишься. У тебя тут курят?

      – Вообще-то нет…

      – Да брось ты, – гостья выложила длинную розовую пачку.

      Насте она показалась такой соблазнительной, что несмотря на строгое правило не курить во время приема, рука сама потянулась к столу.

      – Проветрим, ничего страшного, – поднявшись, гостья распахнула форточку и осталась у окна, картинно выпуская тонкие струйки дыма.

      Настя тоже закурила, совсем не чувствуя табачного привкуса. По сравнению с ее «Virginia light» сигареты казались истинным благовонием.

      – Дело в том, Насть, – продолжала гостья, – я знакома с господином Виталием, а пришла к тебе, потому что не хочу посвящать его в подробности своей личной жизни – назовем это так. Так вот, может, ты сходишь к нему и выдашь мою историю за свою? Скажешь, у тебя пропал перстень с зеленым камнем. Замечательная, тонкая работа. Древний Египет. Ему без малого четыре тысячи лет.

      – Сколько лет?!.. – ужаснулась Настя.

      – А что такого? Допустим, он достался мне по наследству.

      – И ты просто хранила такую вещь дома?

      – Дура значит, – гостья пожала плечами, – но дело не в этом. Конечно, Виталий может понять, что ты врешь, но вдруг подскажет что-нибудь ценное? А выгонит, так что? Денег он при этом не возьмет… в отличие от некоторых, – она