Ардан. Войско света. Книга вторая. Талех Аббасов

И сейчас пустынная снежная равнина нагоняла на неё тоску.

      А вот и лес. Он встретил их неприветливым скрипом стволов возвышающихся сосен. Казалось, глухая чаща со всех сторон хмуро разглядывает четвёрку непрошеных гостей, посмевших вторгнуться в её владения. Мало им было срубленных деревьев? Захотелось ещё? Лес отозвался скорбным стоном на мощный порыв ветра, качнувший могучие стволы древесных великанов. С их высоких крон, хрустя ломающимися ветвями, посыпались тяжёлые комья снега. Но вскоре, завидев, что гости не собираются рубить деревья, чаща успокоилась. Утихомирился ветер, и на округу легла густая, липкая тишина.

      – Не нравится мне здесь, – поёжившись, произнесла Минай.

      – Обычный лес, – пожав плечами, сказал Дэнджен и, хохотнув, съязвил. – Не думал, что повелительница живых мертвецов будет бояться леса.

      «Не нарывайся», – прозвучали в его голове мысли принцессы.

      «Да ладно, твоё высочество. Уж и пошутить нельзя».

      «Я тебе пошучу!»

      Минай недобро покосилась на телохранителя принцессы, но промолчала.

      «Повелительница живых мертвецов? О чём это он?» – чем больше Дарг проводил время с Минай, прошлое которой скрывалось за пологом тайны, тем в большее недоумение он приходил. Но стражник также решил не встревать с вопросами.

      Зирани остановила отряд, посчитав, что они достаточно углубились в лес, чтобы оказаться подальше от любопытных глаз, ибо намечалась нешуточная схватка с дарканом, которую лицезреть обычному люду не стоило. Принцесса достала из кошеля камень, положила на ладонь и протянула вперёд на полусогнутой руке.

      – Минай, надеюсь, что твоя сковывающая магия действует не только на людей, – произнесла её высочество и закрыла глаза. – Приготовьтесь.

      – Тебя это особенно касается, – легонько ткнув Дарга в бок, добавил Дэнджен и достал из-за спины мечи. – Если увидишь нечто непривычное, не щёлкай клювом.

      Стражник посмотрел по сторонам, оглянулся, но не заметил опасности. Однако насторожился. Тэл Дэнджен не станет просто так предупреждать. Дарг снял со спины и нацепил на левую руку каплевидный щит. В правой блеснуло прямое лезвие одноручного меча.

      Овал на ладони принцессы задымился, приподнялся и завис над кистью. Затем камень, превратившись в чёрное облачко, развеялся в морозном воздухе. Зирани открыла глаза и с удивлением уставилась на Минай.

      – Надо же, – удивлённо произнесла её высочество. – Васса не солгала.

      Однако в следующий миг, когда пространство вокруг них загудело и, подёрнувшись лёгкой рябью, задрожало, лицо принцессы мгновенно переменилось, став сосредоточенным. А Минай с Даргом взволнованно заозирались по сторонам.

      «Надеюсь, в этот раз будет проще, чем с Шаан», – подумал Дэнджен.

      «Будет, – ответила Зирани. – С тех пор мы оба перешли на третью ступень силы и постоянно совершенствовали навыки».

      «Так говоришь, будто дарканы в Райноре без дела маялись», – усмехнулся Дэнджен.

      «Скоро