Удачник Леонард. Эхо Прежних. Владимир Корн

еще не проснулись, то и разбудить их.

      Сам с этим справлюсь. Вернее, уже справился. И вообще, сейчас мне будет проще всех их убить. Хотя если разбираться беспристрастно – когда являешься вождем или, по крайней мере, его помощником, обычай не так уж и плох. Но не в моем случае.

      – Так в чем все-таки заключается обряд? – продолжал настаивать я.

      – Тебе необходимо добыть особый камень с вершины горы. Вернее, два камня – для себя и своей будущей жены.

      – С какой именно горы?

      – Гора у нас здесь единственная. – И он указал на одинокий утес, издали поразивший нас своей неприступностью.

      Я смерил взглядом его высоту: ничего хорошего мне не предстоит.

      – А если кто-нибудь другой полезет вместо меня? – подумав про Гаспара, который скалолаз куда более матерый, нежели я сам.

      – Может и другой, – пожал плечами вождь. – Но тогда именно он и женится.

      Такой оборот дела не устраивал меня полностью.

      – А что, эти камни обязательно нужны при бракосочетании?

      – Безусловно. Вы положите руки с ними на алтарь, произнесете клятву, а затем ими обменяетесь. Повесите их на шею, и если после этого кто-нибудь из вас впадет во внебрачный блуд, камень начнет жечь как раскаленный уголь. Если камень жжет у жены, значит, муж впал в блуд, и наоборот. Снять его, чтобы обмануть, не получится, ведь тогда у супруга он станет не менее горячим.

      Я взглянул на девушку: как она отнесется к тому, что постоянно будет под моим контролем?

      – Очень правильный обряд, – кивнула внимательно слушавшая нас Рейчел. – Его вообще повсеместно нужно ввести.

      – Ладно, – в очередной раз вздохнул я. – Завтра с утра на гору и полезу. Покажи мне свой камешек, чтобы не ошибиться: вдруг там и другие будут?

      – Не ошибешься, – успокоил меня вождь. – На вершине горы находится храм Прежних, и посередине него стоит чаша с каменьями. Возьмешь парочку и возвращайся назад. Но если тебе так будет легче, взгляни на этот – он еще не инициированный.

      Через мои руки прошло множество всяческих камней, но тот, что мне дал посмотреть вождь, был не похож ни на один из виденных мною раннее. Одно можно было сказать точно – камень драгоценный, и в этом сомнений нет никаких. И еще он был красив, так что носить его на шее будет совсем не зазорно. Даже в том виде, в котором он сейчас, – необработанным.

      Глава 6

      Проснувшись следующим утром, первым, что я увидел, было возбужденное лицо Головешки. Поначалу я решил, что рапанги нашли припрятанные нами пиро́ги с сокровищами, сохранность которых Тед и отправился ночью проверять. Но нет, все обстояло куда хуже.

      – Что, сокровища наши исчезли? – видя его состояние, задал я вполне закономерный вопрос.

      – Тут другое дело, – помотал головой тот. – Лео, ты только посмотри, что я нашел!

      На его ладони лежала полная горсть тех камней, за которыми мне предстояло лезть на неприступную гору. Сон с меня как рукой сняло.

      – Где ты их взял?!

      – Там, –