Капкан на оборотня. Эдуард Веркин

то он исчезал. Старушке все, что угодно, со страху может показаться. Лампочка у нее в сенях – двадцать пять ватт, ничего не видать. Ты обратила внимание, что она перед сном таблеток напилась? Он ей мог и вообще привидеться.

      – Не мог же он сразу трем привидеться?

      – Такие случаи бывали. Ты про эпидемии оборотничества слыхала?

      – Ну, так. Что-то там в Средние века, кажется…

      – Целым деревням начинало казаться, что они оборотни. Они вставали на четвереньки и шастали по лесам. Так вот. Кстати, ты заметила, что оборотень напал только на старушек? Хотя тут и дед-охотник какой-то живет, и эти два придурка…

      – Мобила не здесь живет, он за молоком просто приходил. И в гости к Рукасову.

      – Я к чему клоню, – сказал я. – Нападения на старушек – довольно показательный факт.

      – В чем же он показательный?

      – Ты слыхала что-нибудь про Салемский процесс?

      Тоска отрицательно помотала головой.

      – Надо теоретически подковываться, старуха, – посетовал я. – На хромой козе энтузиазма мы далеко не уедем. Ты знаешь, к примеру, что все преступления уже имели место раньше? Ничто не ново под луной, все уже когда-то случалось…

      – А при чем тут Салемский процесс?

      – Это было в Америке, в самом конце семнадцатого века, в штате… кажется, Массачусетс. Так вот. Там одну мурену бросил ее хахаль, и она с большого расстройства взяла да и стукнула на новую подружку своего хахаля. Что та ведьма и летает ночью на метле пить кровь бургомистра. А та вломила другую свою подружку, а потом они там все просто взбесились и стали друг на друга стучать и друг друга закладывать. Целую кучу девок в результате перебили по обвинению в колдовстве. Вот так-то. Конечно, они не были ведьмами. Они были просто дурами. Психичками.

      – Ты хочешь сказать, что мы имеем дело с массовым психозом? – поинтересовалась Тоска.

      – Я же говорю, нападения на старушек показательный факт. Одной что-то привиделось, она рассказала другой, той понравилось… Ну и пошло-поехало. Надо искать. Ты, кстати, знаешь, что слово «инквизиция» переводится как «разыскание»?

      – Ты что, хочешь тут инквизицию развести?

      – Пока не знаю. Нельзя строить догадки без фактов.

      – Может, это была все-таки собака? – сомневалась Тоска.

      – Мало исходной информации, рано делать выводы. Поговорим с другими очевидцами, может, общая картина прояснится.

      Тоска достала блокнот и сделала запись: «Захаровна, жертва № 1. Следов не обнаружено. Звериная морда появлялась, исчезала???»

      – Вообще, конечно, странный случай, – сказал я. – Напал оборотень на бабушек? Напал. Спрашивается, зачем? Никакого кровопролития нет. Он что, напугать их просто решил? Он что, оборотень-вегетарианец?

      Тоска ничего не сказала.

      – Вообще, нам надо разработать план оперативно-розыскных мероприятий. Чтобы все у нас было по порядку, без излишних метаний.

      – Ну, давай, разработай, – ухмыльнулась Тоска.

      – Задача № 1. Первым делом нам надо определить… – сказал я, делая паузу после каждого слова, и внимательно поглядел на Тоску.

      –