Большая книга летних приключений. Эдуард Веркин

хорошенько.

      Мы подошли.

      Мальчишка-пастух сидел у костра, жевал вялое прошлогоднее яблоко и ворочал палкой в котле какую-то красную бурду, судя по запаху, неправильно приготовляемый килечный суп.

      – Привет, – сказал Буханкин.

      – Привет, – лениво ответил парень и так же лениво подтащил к себе кнут.

      Тоже мне, мастер кнута, Мистер На Всякий Случай.

      – Чего здесь пасете? – спросил Буханкин. – Раньше же вроде за Пустынью пасли?

      – А теперь тут пасем, – ответил парень. – Так правлением велено...

      Разговаривать он явно не хотел, пришлось воздействовать на пищевую систему. Я достал из рюкзака термос с горячим шоколадом. Спросил, нет ли кружек? Кружки нашлись, шоколад, как всегда, позволил растопить холод непонимания.

      И буквально через десять минут пастушок жизнерадостно выдавал мне информацию, на всякий случай я записывал ее на диктофон. Для коллекции фактов.

      – ...Шли они, значит, вдоль реки. Мы всегда вдоль реки их гоняем. Там трава зеленая растет, козы туда лезут. И на пляже они любят болтаться – песок блох из шерсти выводит. Вот стадо тогда на пляже лежало, лопухи жевало. Тогда не я пас, а моя бабушка. И вдруг все козы ни с того ни с сего как шарахнутся в реку. Все вскочили и дернули в воду. А там мелкое место, река виляет, и отмель создается, солнцем прогреваемая. Все они на эту отмель и забежали. И назад выбежали почти сразу, туда-обратно. Бабушка стала потом их считать – оказалось, что двух коз нет. Куда-то пропали. Растворились будто...

      Мы с Буханкиным понимающе переглянулись.

      – А ты сам что про это думаешь? – спросил Буханкин. – Есть идеи какие-нибудь?

      – Ну, это же понятно. – Парень допил шоколад и сразу попробовал свой суп, не опасаясь дисбаланса во вкусовых ощущениях.

      – И что тебе понятно? – Буханкин вгрызся в вялое яблоко.

      – Замечали тут кое-кого... – Парень выплюнул в костер белый килькин глаз и перешел на шепот. – Ходит тут...

      – Кто ходит? – насторожился я.

      Буханкин тоже насторожился, расправил уфологические фибры души своей.

      – Леший тут ходит, – сказал он. – Там, вернее... Да и тут тоже ходит. Везде ходит.

      – А ты его видел? – Я даже поближе подсел.

      – Я не видел. А вот через два дня Кукин пасет, он видел. Это утром было, мы с утра начинаем пасти. Тут туман очень густой бывает, а тогда он вообще еще не разошелся. Он шагал по полю и вдруг на самой опушке увидел его...

      Пастух поглядел на лес, затем поглядел на реку.

      – Такая фигура, весь какой-то треугольный... Короче, ясно кто.

      – Никаких леших нет, друг, – сказал Буханкин. – Поверь нашему совместному опыту. Леший – это йети, он же снежный человек. А снежных людей здесь совсем не водится. Это я точно знаю.

      – Это леший. – Пастух поковырял палкой в углях. – И собака у него есть. Собаку я видел...

      Мы снова переглянулись.

      – Какая еще собака? – Буханкин перешел в крайний градус вкрадчивости. – Сторожевая? Охотничья? Порода какая?

      – Порода... Порода простая – адская собака,