39 ключей. Обратный отсчет. Натали Стэндифорд

Будь они сейчас, как и прежде, в Эттлборо – ссорились бы максимум из-за стрижки или домашнего задания. А в этом ей никогда не удавалось переспорить Дэна – он упрямец каких поискать.

      Неудивительно, что сейчас они почти не разговаривают.

      Устав от вечных передряг, Дэн решил порвать с семьёй. Так он ей сказал. Вот закончится эта история с Пирсом – и он осядет под чужим именем, как можно дальше от тайн, загадок и приключений.

      Эми вспомнила то время, когда – совсем недавно – такая тихая спокойная жизнь казалась Дэну скучной. Однако после погони за ключами все переменилось. Столько всего выпало на его долю, что к тринадцати годам уже не осталось сил на борьбу.

      Аттикус, свернувшись в соседнем кресле клубочком, изучал дневник Оливии. Джейк пристроился за плечом младшего брата и не сводил глаз со страницы. Её покрывали странные символы, образующие аккуратные закругленные квадраты с виньеткой в центре, разделённые посередине столбцом букв и цифр.

      Эми тоже всматривалась в замысловатые символы, тщетно пытаясь в них разобраться. Иногда они складывались в монстра с высунутым языком. Иногда казались хаотичным скоплением точек, линий и кружков. Странные письмена, точно не буквы, скорее напоминающие рисунки… но что на них изображено?

      Место рядом с Эми пустовало. Никто не хотел там сидеть. Особенно Джейк. В памяти снова всплыла та чудовищная ложь, заставив сердце девочки болезненно сжаться. «Я тебя не люблю… Ты думаешь, между нами что-то есть, но это не так. Ничего никогда не было и не будет».

      Им не понять, каково это – быть главной. Не понять, чего стоит отправить родного человека на верную смерть. Нельзя, чтобы по её вине поход Дэна в парикмахерскую стал последним. Случись новая беда – и эти русые волосы разметаются по обивке гроба. Хватит! Нужно любой ценой защитить семью – и мир – от Пирса.

      «Хотят злиться – пускай. Лучше злые, чем мёртвые». Сунув рюкзак под сиденье, Эми вновь услышала слабое «дзинь». Звенела пробирка с сывороткой, о которой, к слову, не знала ни одна живая душа. Девочку в дрожь бросало при мысли, что рядом есть неразбавленная доза сыворотки. Это как хранить под боком плутоний или как если бы Супермен повсюду таскал с собой криптонит.

      Аттикус тем временем бился над разгадкой формулы из «Фармакопеи» Оливии Кэхилл. Особенно его интересовал рецепт «Кристальной карамели».

      – Вот приземлимся и купим конфет, раз тебе так невмоготу, – пошутила Эми в надежде хоть как-то обозначить свое присутствие.

      – Дело не в этом, – серьезно откликнулся Аттикус. – Кристальная карамель готовится элементарно, а здесь слишком сложный рецепт. Подозрительно.

      – Кристальная карамель, – задумчиво повторила Эми. – А может, она как-то связана с обломком кристалла?

      – Может, – согласился Дэн. – Вопрос, что это за кристалл.

      – Джейк, прочти ещё раз описание, – попросила Эми.

      Аттикус отдал «Фармакопею» брату. Описание шло на латыни, в которой Эми ничего не смыслила.

      Завибрировал сотовый.

      – Наконец-то!

      У