Капля. Мария Найденко

важное…

      Я улыбнулась гигантской ящерице, пытаясь сосредоточиться на собственных мыслях, чему очень мешал оскал метровых клыков в опасной близости от меня. Песчаный дракон, пойманный ведьмами, за столько лет… так и не попытался выбраться наружу!

      Драконы, как и маги, не защищены от пороков и фобий. Многие маги курят, пьют. Многие драконы не могут устоять перед зовом какого-то цветка с невыговариваемым названием. Я знала могущественных магов, которые боялись темноты или высоты. Так почему бы дракону не…

      – Думай, думай, твое время уходит… – от голоса дракона с потолка посыпались мелкие камни.

      Я неудержимо расхохоталась. Как же до меня не дошло раньше?! Песчаная рептилия невероятным жестом пожала четырьмя плечами. Мое поведение ее явно забавляло.

      – У тебя есть ответ, Рита Нартленд?

      – Да, есть! Ты – Игешль’с!

      Чудовище опешило. Конечно, по традиции второй вопрос должен быть безответным. Вот дракон и задал, по его мнению, самую сложную задачку – назвать его истинное имя, данное при рождении «в драконьей пещере, под черными ветвями их деревьев и рыжими отблесками полуденного солнца». И мне очень повезло, что я знаю имя единственного в истории дракона, страдающего агорафобией!

      – Откуда ты знаешь мое истинное имя?!

      – Имею право на слово, имею право на тайну. Жду третьего вопроса.

      Дракон еле слышно зарычал.

      – Зачем ты пришла сюда?

      Вообще традиции говорят – первым вопросом проверить, вторым озадачить, третьим искать выгоду.

      – Мне нужна твоя помощь.

      – Моя помощь нужна магу?!

      – Да. Очень нужна. Скорее даже не помощь, а… – я отцепила от пояса флягу.

      – Вода из реки забвения? Интересно…

      – … жидкий огонь.

      – Жидкий огонь? Ничего себе у тебя запросы! Жидкий огонь!

      – Отказываешься?

      – Ты еще не победила.

      Драконы вообще считают, что любой от рождения бесправен и должен тихо сидеть в уголке, поскуливая от ужаса. Поэтому они придумали многочисленные Права – на слово, на тайну, на просьбу, на помощь…

      – Верно, не имею. Продолжим беседу?

      Игешль’су было крайне неуютно находиться со мной в одном помещении, насколько такому чудовищу вообще может быть неуютно. С грохотом надвигающихся друг на друга чешуек он передернул четырьмя плечами. Если бы у него были перья, он бы нахохлился.

      – Продолжим, – с неохотой сказал он.

      – Итак, мой первый вопрос – я угадала с Совершенной степенью магии?

      – С чем?

      – С Совершенной степенью. Может, у вас это как-то по-другому называется? Степень магии выше абсолютной, которая очень редко достается магам.

      – Да, – теперь дракон боялся сболтнуть лишнего. – Последний из магов, которым все же досталась, как ты ее называешь, Совершенная степень, был… – он замолк.

      – Это был Роггенхельм, – я изо всех сил старалась не придать своей речи вопросительную интонацию.

      – Зачем ты спрашиваешь, если сама все знаешь о прошлом? Неужели тебе не интересно заглянуть в будущее? – повторила