Уже не принцесса и еще не моя. Олег Ткачёв

Лидии и взволнованно сообщила:

      – Ваше высочество, мы нашли завещание вашего отца.

      – И что там? – грустно спросила она.

      – Оно в запечатанном конверте. Говорят, что его вечером прочтут, когда все ваши родственники соберутся.

      – Не слышала новостей о поиске убийцы? – спросил Аркадий.

      – Я только знаю, что господин Теодор куда-то ушел, но обещал быть к вечеру.

      Прошло еще несколько часов томительного ожидания. Вдруг по дворцу разнеслась новость. Служанка сразу же доложила принцессе: «Злодей схвачен и уже ждет своей участи в столичной тюрьме». Не дожидаясь суда и оглашения завещания, принц с принцессой поспешили туда. Вряд ли они смогли бы вразумительно ответить, зачем. Чтобы самим все узнать, посмотреть ему в глаза, сказать все, что думают…

      – Ваши высочества, прошу прощения, мне приказано никого к нему не пускать, – остановил их молодой стражник.

      – Не думаешь же ты, что мы поможем ему сбежать? – спросил Аркадий, сжав кулаки.

      – Нет, конечно. Как бы не наоборот. Если вы его без суда прикончите, тогда уже вас судить будут, да и меня заодно, – испуганно возразил стражник. Он хорошо понимал, что Аркадий может стать следующим королем, поэтому ссориться с ним опасно.

      – Что, если я тебе свой меч оставлю? Больше оружия у нас нет.

      – Как бы беды не накликать, – на мгновение задумался стражник, но кивнул: – Хорошо, без меча проходите.

      – В какой он камере?

      – В последней. Больше там все равно никого нет, не ошибетесь.

      В темном тупике, вырубленном в скале, за решеткой из толстых прутьев на низкой деревянной кровати сидел узник. Аркадий поднес факел поближе к прутьям и удивленно спросил:

      – Эльф? Зачем ты убил нашего короля? Кто тебе приказал?

      – Я человек, принц Иван. Волшебники сказали, что его убили моим мечом, но это сделал не я. До сегодняшнего утра я вообще не знал, что здесь гномы живут. Первых гномов я уже под стражей на границе увидел, – совсем не надеясь на доверие, объяснил принц.

      – И ты думаешь, я поверю? Ты на нашем языке говоришь очень неплохо, – возмутилась Лидия.

      – Это возможно лишь благодаря доброте и волшебству принцессы Эмилии.

      – Она помогла убийце короля? Может, это их король Филипп тебя сюда послал? – не унималась Лидия.

      – Нет, меня начальник стражи эльфов арестовал. Он сказал, что должен меня вам передать, поскольку у меня в кармане немного камней оказалось. Кстати, вы ведь из знати, судя по одежде?

      – А что, если так? – недоверчиво посмотрел на него Аркадий, но решил не называть себя.

      – Я – принцесса Лидия, дочка убитого короля, – гордо сказала его сестра, – а это – принц Аркадий.

      – Тогда мне повезло! – обрадовался заключенный. – Мы все заинтересованы найти настоящего убийцу. Ведь он на свободе, пока я здесь. А если меня признают виновным, он останется безнаказанным.

      – Суд разберется, – сухо заявил Аркадий.

      – Тогда почему ни эльфы, ни гномы не захотели посмотреть мое прошлое, когда я предложил еще