А время уходит. Мэри Кларк

тут же отозвался судья.

      – Каким, по вашему мнению, может быть вес пестика из такого рода комплекта?

      – Изготовленный из мрамора, такой пестик обычно весит около фунта.

      – И обычно он лежит в имеющей форму чаши ступе утолщенным концом вниз?

      – Совершенно верно. Повторяю, что именно его отсутствие на месте и привлекло мое внимание.

      – Мистер Хеккер, – продолжал прокурор, – вы перевозили тело доктора Эдварда Гранта из дома в ваше похоронное бюро?

      – Да.

      – Когда это произошло?

      – Вскоре после моего приезда туда.

      – Вы упомянули, что в доме была сиделка?

      – Да, мне сказали, что сиделка, войдя в спальню доктора Гранта, подошла к кровати и обнаружила, что он не дышит. После этого она позвонила «девять-один-один».

      – Вас поставили в известность, что прибывший по вызову полицейский связался с личным врачом доктора Гранта, который согласился выписать свидетельство о смерти?

      – Да, мне сообщили об этом.

      – На ваш взгляд, что-либо указывало на возможность насильственной смерти?

      – Нет.

      – Расскажите, что случилось после того, как вы доставили тело доктора Гранта в похоронное бюро.

      – Мы проводили обычные процедуры по подготовке тела для осмотра и погребения.

      – Вы сами проводили эти процедуры?

      – Да, с помощью одного из моих ассистентов.

      – Заметили ли вы при этом что-то необычное?

      – Да, заметил.

      – Что именно?

      – Затылок доктора Гранта был очень мягким на ощупь. На мой взгляд, это означало, что он получил некое травматическое повреждение данной области.

      – О чем вы подумали, исходя из типа повреждения?

      – Я сразу же подумал об отсутствующем пестике.

      – Учитывая характер и местоположение травмы, возможно ли, что доктор Грант сам нанес себе это повреждение?

      – Полностью исключено.

      – Что вы делали дальше?

      – Я прекратил работу и позвонил медэксперту. Он тут же ответил, что сообщит в полицию и пришлет машину «Скорой помощи» для перевозки тела доктора Гранта в окружной морг.

      – Что произошло потом?

      – Насколько мне известно, в морге провели аутопсию, а через два дня тело возвратили в мое бюро для погребения.

      – Благодарю вас, мистер Хеккер. Больше вопросов не имею.

      Дилейни перевела взгляд на Роберта Мейнарда, но адвокат задал свидетелю только один вопрос:

      – Вы всегда, исполняя свои обязанности, обращаете внимание на присутствующие в комнате предметы?

      – У меня это получается автоматически. Таков характер моей работы. Прежде чем вынести покойника, я всегда оцениваю окружающую обстановку.

      – Ваша честь, у меня нет вопросов к свидетелю, – сказал Мейнард, понимая, что с таким свидетелем ему делать нечего.

      Дилейни посмотрела на Бетси Грант, которая, похоже, была удивлена тем, что ее защитник ограничился одним вопросом.

      Следующим прокурор вызвал доктора Мартина