Приключения Петрушки. Елена Федорова

Баба Яга, помогая Кузьме подняться.

      – Пойду ка я к Кощею, бабуля, и потребую, чтобы он тебя снова Василисой сделал, – сказал Кузьма.

      – Ишь ты, какой прыткий выискался, – засмеялась Баба Яга. – Да Кощей тебя и слушать не станет. Куда тебе идти с такой шишкой на затылке. Сиди на печи, да жуй калачи.

      – Нет, бабуля, сидеть мне некогда, я должен в город идти, – пояснил кузнец.

      – Зачем это тебе в город надо? – поинтересовалась Баба Яга.

      – Пойду наниматься к царю в кузнецы.

      – К царю?! – воскликнула Баба Яга, пожевала свою большую отвисшую губу, а потом, махнув рукой, проговорила:

      – Вот что, Кузьма, прежде чем ты во дворец пойдешь, открою я тебе одну тайну, только поклянись, что никому ты о ней не расскажешь.

      – Клянусь, – сказал Кузьма.

      – Триста лет назад Кощей свою смерть так надежно спрятал, что до сих пор никак найти не может. Ты ему и скажи, что если он нас расколдует, ты ему смерть вернешь.

      – Молодчина, бабуля! Только, где мне Кощея найти?

      – Во дворце, конечно, где ж ещё! – воскликнула Баба Яга. – Я тебе битый час толкую, что царь наш – Кощей Бессменный. Он уже триста лет на троне сидит и не собирается слезать. Так что, отправляйся ты, Кузьма, во дворец, да смотри, ухо востро держи, чтобы Кощей тебя не перехитрил.

      – Хорошо, бабуля. А ты пообещай, что дождешься меня и больше топиться не станешь.

      – Обещаю, касатик! – она улыбнулась. – Мне теперь незачем топиться…

      Побежал Кузьма во дворец, но по дороге решил завернуть в деревню, жителей предупредить.

      – Куда торопишься, Кузьма? – окликнула его Марьянка. – Неужели не всех утопающих ещё спас?

      – Я к царю во дворец бегу, – выпалил Кузьма и замер, такой нарядной он Марьянку никогда прежде не видел. Платье на ней искрилось и сверкало. На голове был надет хрустальный кокошник, на ногах сафьяновые сапожки, а в косы вплетены золотые ленты.

      – Ма-а-а-арь-я-я-я-нка, – выдохнул Кузьма. – Ку-ку-ку-да ты та-а-а-а-кая на-а-а-ряд-нааа-я?

      – Ку-ку-ку, – передразнила его красавица. – В город собралась, вот ку-ку-ку-да!

      – Нельзя тебе в город. Не пущу я тебя в город, – преградил ей путь Кузьма.

      – Он меня не пустит, – рассмеялась Марьянка и оттолкнула его. – Я сама себе хозяйка, кто ты такой, чтобы мне указывать?

      – Марьянка, милая…

      – Что? Я запретила тебе меня милой звать, – грозно сверкнула она глазами. – Ты свою милую теперь среди лесной нечисти ищи, а меня оставь в покое.

      – Нельзя тебе в город, Марьянка. Там опасно. Там на троне не царь, а Кощей душегуб. Он людские души губит. Он красавицу Василису в Бабу Ягу превратил, а родителей её…

      – Не желаю я твои глупые сказки слушать. Некогда мне, – прервала его Марьянка.

      – Погоди, ну куда ты так спешишь? – Кузьма тронул её за руку.

      – Во дворец за день-га-ми! – выпалила она. – Посторонись.

      – Марьянка, не ходи, пожалуйста. Я сам тебе денег принесу столько, сколько ты пожелаешь.

      – Мне много надо, – хитро улыбнулась она.

      – Много и принесу, – пообещал