Цена принцессы. Лана Ежова

о моих умственных способностях, ваше темнейшество!

      – Я рад, что вы умная девушка, Кьярин, моим будущим детям повезло с матерью, – спокойно произнес чародей. – Прошу, ваше высочество.

      И он пропустил меня вперед, в чернильно-черный шатер.

      Внутри приглушенно светились магические лампы, оставляя дальние углы в темноте. В самом центре стоял сервированный на две персоны стол, чуть дальше – не по-походному широкая кровать, накрытая покрывалом из черного меха.

      Я отвела взгляд. Если в очередной раз мне не повезет, то вскоре узнаю, скрипит ли она… И эта проверка станет концом всех моих надежд на счастливое будущее – и мое и Мизгира.

      Поухаживав за мной, как полагалось галантному кавалеру, Тенебриш приступил к трапезе.

      – Приятного аппетита, ваше высочество.

      Когда узнала, что ночь придется провести рядом с ним, есть резко перехотелось, к горлу даже подступила дурнота. И я принялась нервно крутить вилку в руках.

      – Не надо волноваться, Кьярин, сегодня я не буду к вам приставать, – великодушно обнадежил темный.

      Сам он ел с удовольствием, смакуя каждый кусочек зажаренной на вертеле птицы, при этом бросая на меня оценивающие взгляды.

      Строить из себя заливающуюся слезами бледную деву (да, ту самую недотрогу из сказки), отказываясь сидеть с ним за одним столом, – глупо и по-детски, особенно если учитывать, что мне нужны силы. К тому же с него станется отправить меня спать голодной.

      Жаркое в горшочке, дичь, несколько видов колбас и сыров, много овощей и фруктов – для похода на удивление богатая трапеза. И я убедила себя не отказываться от возможности плотно и вкусно поужинать, тем более тошнота после обещания, что ко мне не прикоснутся сегодня, постепенно отступила.

      Невольно вспомнилось, как два года назад, когда раздосадованный отец, в один миг утративший жену и сына, отправил меня в Аркиол, тем самым признав наследницей, у меня не было такого роскошного ужина. Я спала в шатре, но ела то же самое, что и сопровождавшие меня воины.

      – Предлагаю выпить за ваше благоразумие, – наливая темно-красный напиток в серебряный бокал, вдруг предложил темный.

      Как назвать девушку, пьющую в компании несимпатичного ей мужчины, который смотрит на нее жадным взглядом? Если мягко обозвать, то слишком наивной… Ладно, я тоже наивна, но не до такой степени.

      – Спасибо, но я не люблю вино.

      Тенебриш, прищурившись, вкрадчиво поинтересовался:

      – А вы знаете, как кормят птенцов серых вестников, если те остаются без родителей?

      Я знала. Ценных почтовых птичек старались выхаживать и, если требовалось, их кормили изо рта.

      Намек понятен: откажусь от вина – он напоит меня, целуя.

      Что ж, буду слишком наивной, оптимистичной и немного хитрой.

      Подняв бокал, дрогнувшим голосом произнесла:

      – Я пью за темных чародеев прошлого! За их благородство и умение держать слово.

      Если слегка поиграть с гордыней Тенебриша,