Ничто не вечно. Сидни Шелдон

Это ж надо – сотворить такую подлость!

      В глазах Пейдж заблестели слезы.

      – Я… он не хотел… я думаю… он, наверное, все объяснил в письме.

      Хони обняла ее.

      – Должен быть закон, предусматривающий кастрацию всех мужчин.

      – Я, пожалуй, выпью за это, – сказала Кэт.

      – Простите меня. – Пейдж поспешила в спальню и закрыла за собой дверь.

      И до конца дня она уже не выходила.

      Глава 5

      В течение следующих нескольких месяцев Пейдж очень мало виделась с Кэт и Хони. Они быстренько завтракали вместе в кафетерии или случайно встречались друг с другом в коридорах больницы. Общались главным образом с помощью записок, которые оставляли дома.

      «Ужин в духовке».

      «Сломалась микроволновая печь».

      «Простите, не успела убрать со стола».

      «Может, поужинаем вместе в субботу?»

      Продолжавшиеся изматывающие дежурства были сплошным наказанием, испытанием на прочность молодых ординаторов.

      Но Пейдж нравилась изнуряющая работа. Она не оставляла времени думать об Альфреде и чудесном будущем, о котором они вместе мечтали. И все же Пейдж не могла вычеркнуть его из памяти. Что же он наделал, причинив ей такую невыносимую боль? Пейдж мучила себя бесполезной игрой в «а что, если?..».

      А что, если бы она осталась с Альфредом в Африке?

      А что, если бы он приехал с ней в Чикаго? А что, если бы он не встретил Карен? А что, если?..

      В пятницу, когда Пейдж зашла в раздевалку, чтобы надеть хирургический костюм, она обнаружила, что кто-то написал на нем черным фломастером: «сука».

      На следующий день, когда она захотела заглянуть в свой блокнот с записями, оказалось, что он исчез. «Наверное, я положила его в другое место», – подумала Пейдж.

      Но она сама не верила в это.

      Мир за пределами больничных стен перестал существовать для нее. Краем уха она слышала, что Ирак грабит Кувейт, но это было не важно на фоне страданий пятнадцатилетнего пациента, умирающего от лейкемии. В тот день, когда произошло объединение Восточной и Западной Германии, Пейдж пыталась спасти жизнь пациента, страдавшего диабетом. Маргарет Тэтчер покинула пост премьер-министра Великобритании, но для Пейдж более важным был тот факт, что больной из двести четырнадцатой палаты снова мог ходить.

      Переносить все трудности ей помогали врачи, с которыми она работала. За редким исключением это были самоотверженные люди: они лечили других людей, снимали их боль, спасали их жизни. Пейдж наблюдала те чудеса, которые они творили каждый день, и это наполняло ее чувством гордости.

      Труднее всего было работать в палате неотложной помощи, куда стекались жертвы всевозможных аварий и катастроф.

      Долгие дежурства и изнурительная работа ложились тяжелейшим бременем на персонал больницы. Процент разводов среди врачей был необычайно высок, а внебрачные связи считались обычным делом. Том Чанг как раз и оказался одним из тех, у кого возникли проблемы в семье. Об этом он рассказал Пейдж, когда они пили кофе.

      – Я нормально переношу дежурства, а вот моя жена их не переносит. Жалуется,