Мир без конца. Кен Фоллетт

мост тянет на пятьдесят фунтов, и аббат Антоний на прошлой неделе отверг этот план из-за непомерных расходов.

      – И вот вам результат! Сотни жертв, куда больше раненых, погибший скот, повозки, аббат скончался, а граф при смерти.

      Карл жестко отчеканил:

      – Надеюсь, вы не собираетесь возлагать вину за все это на усопшего аббата Антония.

      – Мы не можем утверждать, что его решение пошло на пользу.

      – Господь покарал нас за грехи.

      Керис приуныла. Эдмунд вздохнул:

      – Нам, простым людям, трудно знать замысел Божий. Но одно необходимо понять – без моста город погибнет. Мы уже проигрываем Ширингу. Если Кингсбридж как можно скорее не построит новый каменный мост, то скоро станет маленькой деревней.

      – Возможно, это и есть Божий замысел.

      Суконщик начал раздражаться:

      – А возможно, Господа не устраиваете вы, монахи. Поверьте мне, если шерстяная ярмарка и рынок захиреют, здесь не будет ни аббатства с двадцатью пятью братьями, сорока сестрами и пятьюдесятью служками, ни госпиталя, ни хора, ни школы. Может, не будет даже собора. Епископ Кингсбриджа всегда жил в Ширинге. Что, если богатые купцы предложат ему построить великолепный собор на доходы от их процветающей торговли там? Ни рынка, ни города, ни собора, ни аббатства – вы этого хотите?

      Карл встревожился. Ему явно не приходило в голову, что крушение моста в долгосрочной перспективе может повлиять на положение аббатства. Но Симеон повторил:

      – Если монастырь не имеет средств построить деревянный мост, то чего уж говорить о каменном.

      – Но вам придется его построить!

      – А каменщики будут работать бесплатно?

      – Разумеется, нет. Им нужно кормить семьи. Но мы уже объясняли, что горожане могут собрать деньги и одолжить их аббатству под мостовщину.

      – Отобрать нашу мостовщину! – возмущенно воскликнул Симеон. – Вы опять за свое?

      – Сейчас вы вообще ничего не получаете, – вставила Керис.

      – Почему же, нам отходит плата за паром.

      – Так вы нашли все же деньги заплатить Элфрику.

      – Это намного дешевле, чем мост, и то наша казна пострадала.

      – Паром работает слишком медленно, его недостаточно.

      – Не исключено, что в будущем аббатство сможет построить новый мост. Если Господу будет угодно, он пошлет средства. И тогда мы получим причитающийся нам доход.

      – Господь уже послал эти средства. Он внушил моей дочери, как собрать деньги. Такого еще никто не делал.

      Карл сухо ответил:

      – Пожалуйста, предоставьте нам решать, что замыслил Господь.

      – Прекрасно. – Эдмунд встал, за ним Керис. – Мне очень жаль, что вы заняли такую позицию. Это катастрофа для Кингсбриджа и для всех, кто в нем живет, включая монахов.

      – Я должен слушаться Господа, не вас.

      Отец и дочь направились было к выходу.

      – Еще одно, если позволите, – остановил их Карл.

      Суконщик развернулся в дверях:

      – Разумеется.

      – Мирянам