Ну разве она не милашка?. Сьюзен Элизабет Филлипс

оставалась удручающе однообразной. Она всегда была к его услугам. И никогда не отказывала. Не отговаривалась головной болью. Не заставляла его просить и унижаться. Неизменно была преследовательницей. Райан неизменно оставался преследуемым. И как бы она ни любила его, все равно презирала и за это.

      Не слишком. Не постоянно. Только иногда. И недолго.

      Глава 5

      – Упрямство, вот как? Я тебя усмирю, – пообещал Видал, поднимаясь.

Джорджетт Хейер. «Дьявольское отродье»

      Шугар Бет перекинула пакеты с покупками из одной руки в другую, но они были одинаково тяжелыми, поэтому ничего хорошего это не дало. Направляясь по Джефферсон-стрит к Мокингберд-лейн, она пыталась расслабить плечи. Те немногие продукты, которые она приобрела вместе с коробкой собачьего корма и шестью банками коки, в магазине казались куда легче.

      От того, что она старалась не обращать внимания на штрафные квитанции за незаконную парковку, меньше их не становилось, и этим утром пришлось пустить в ход весь арсенал женских уловок и приемов против здоровенного парня – водителя машины-эвакуатора, которому было приказано убрать ее «вольво». После этого она из осторожности поставила машину на стоянку Арби в миле отсюда. Собственно говоря, прогуляться было бы неплохо, если бы сегодня она не проделала этот путь уже дважды и руки не оттягивали бы пакеты. Правда, при этом можно было строить планы жестокой мести Колину Берну, и это помогало отвлечься, правда, она столько раз прибегала к этому приему, что он потерял свою новизну.

      Ей по-прежнему не везло, и после рокового визита в антикварную лавочку Уинни работу она так и не нашла. И картину тоже. В кошельке не оставалось даже пыли. Правда, ей удалось разыскать последних оставшихся в живых партнеров Таллулы по игре в канасту, но только Сисси Тумс вспомнила, что действительно видела картину. К сожалению, она также заявила, что спешит в Лас-Вегас на ужин с Фрэнком Синатрой.

      Зазвонил сотовый. Поставив пакеты на обочину, она тяжело вздохнула. Интересно, сколько еще остается до того, как отключат связь?

      – Это я, – прощебетал нежный голосок.

      – Привет, крошка, – улыбнулась Шугар Бет.

      – Я, – повторила Дилайла, словно Шугар Бет могла не узнать голос единственного ребенка Эммета.

      – Как поживает моя любимая девочка?

      – Хорошо! Вчера мы рисовали! И Миси разрешила позвонить тебе.

      Шугар Бет совсем забыла, что сегодня среда, день, когда они с Дилайлой обычно разговаривали.

      – Как твоя простуда? Получше?

      – Я принимаю по ночам сироп от кашля. Помогает. И я нарисовала для тебя картину.

      Шугар Бет повернулась спиной к резкому ветру и придавила ручку пакета каблуком. Вчера было тепло, но сегодня снова похолодало.

      – Расскажи, какая она?

      Дилайла принялась описывать нарисованный ею океанский вид, а заодно поведала о новом морском ангеле в аквариуме, а на прощание, как всегда, сказала:

      – Я люблю тебя, моя Шугар Бет. И ты тоже меня любишь, правда?

      Глаза у Шугар Бет защипало. Любой ценой, любым