Таинственный остров. Жюль Верн

инженер. – Но прежде всего мы сделаем лук и стрелы. Я уверен, что вы научитесь так же ловко владеть ими, как австралийские охотники.

      – Лук и стрелы? – с презрением переспросил Пенкроф. – Лук и стрелы – ребячья забава!

      – Какой вы гордец, дружище, – заметил журналист. – А ведь долгие века люди пользовались этим оружием, и его было им достаточно, чтобы обагрять мир кровью. Порох – совсем еще недавнее изобретение, а война, к несчастью, так же стара, как род человеческий!

      – А ведь это верно, мистер Сайрес. Ей-богу, верно! Вот я всегда так – скажу не подумавши. Вы уж извините!

      Но Герберт, страстно увлекавшийся естествознанием, своей любимой наукой, снова заговорил о кенгуру.

      – Кстати сказать, – заявил он, – мы натолкнулись на таких кенгуру, которых поймать очень трудно. Это были огромные животные с пушистым серым мехом. Но, если не ошибаюсь, существуют кенгуру черные и кенгуру рыжие; есть еще горные кенгуру, есть кенгуру-крысы. С ними гораздо легче совладать. Всего насчитывают двенадцать видов кенгуру…

      – Герберт, – наставительно сказал моряк, – для меня существует только один вид кенгуру, называется он «жареный кенгуру», а вот его-то как раз нам с тобой не досталось.

      Все невольно рассмеялись, услышав эту новую научную классификацию, созданную Пенкрофом. Добряк не скрывал своей досады, думая о том, что пообедать придется только певчими фазанами, но судьба еще раз смилостивилась над ним.

      В самом деле, Топ, чувствовавший, что тут затронуты и его собственные интересы, рыскал по всем кустам; голод еще обострил его чутье. Возможно, он прежде всего заботился о самом себе, и, если б схватил зубами какую-нибудь дичь, охотникам ничего бы не досталось; однако Наб предусмотрительно следил за ним.

      Время приближалось к трем часам дня; вдруг собака нырнула в густые заросли кустарника, и вскоре глухое рычание показало, что она схватилась с каким-то животным.

      Наб кинулся к месту сражения и увидел, что Топ пожирает какую-то зверушку. Через десять секунд уже нельзя было бы узнать, какую, – она исчезла бы в желудке Топа. К счастью, собака натолкнулась на целый выводок – на земле лежали бездыханными два других грызуна (добыча Топа принадлежала к породе грызунов).

      Наб, торжествуя, вышел из кустов, держа в каждой руке будущее жаркое. Зверьки были крупнее зайца и покрыты желтой шкурой с зеленоватыми подпалинами. Хвост же у них был очень куцый, можно сказать зачаточный.

      Наши охотники, как жители Соединенных Штатов, сразу узнали в этих зверьках марасов – разновидность агути, но несколько крупнее своих собратьев, живущих в тропических странах; марасы – настоящие американские кролики, длинноухие зверьки, вооруженные с каждой стороны челюстей пятью коренными зубами, что как раз и отличает их от агути.

      – Ура! – крикнул Пенкроф. – Жаркое имеется! Теперь не стыдно и домой возвратиться!

      Прерванное