Таинственный остров. Жюль Верн

потом, с досадой отбросил чурки.

      – Так я и поверю, что дикари добывают огонь таким способом! – воскликнул он. – Дереву хоть бы что, а руки, того гляди, загорятся!

      Пенкроф напрасно не верил в этот способ. Дикари действительно умеют добывать огонь быстрым трением друг о друга кусков дерева. Но не всякое дерево пригодно для этого. К тому же недаром говорится, что дело мастера боится, а Пенкроф не умел взяться за дело.

      Досада скоро прошла у Пенкрофа. Куски дерева, которые он отшвырнул, подобрал Герберт и тоже принялся тереть их друг о друга. Пенкроф не мог удержаться от смеха, глядя, как хрупкий подросток вздумал тягаться с ним, здоровяком Пенкрофом, и самонадеянно повторяет его неудавшийся опыт.

      – Три, дружок, три хорошенько! – язвил он.

      – Да я тру только для того, чтобы согреться, как ты, Пенкроф, – ответил, смеясь, Герберт, – а то у меня зуб на зуб не попадает!

      Действительно, Герберт хорошо согрелся, но и только. Попытку добыть огонь пришлось отложить до утра. Гедеон Спилет в двадцатый раз заявил, что для Сайреса Смита такая задача – сущий пустяк. А пока что журналист улегся спать прямо на песке в одном из коридоров Трущоб, Герберт, Наб и Пенкроф последовали его примеру, а Топ растянулся у ног своего хозяина.

      На следующий день, 28 марта, инженер проснулся около восьми часов утра, увидел возле своего ложа товарищей, ожидавших его пробуждения, и так же, как накануне, прежде всего спросил:

      – Остров или материк?

      Как видно, мысль эта не давала ему покоя.

      – Откуда же нам знать, мистер Смит? – возразил Пенкроф.

      – Не знаете?

      – Нет. Но обязательно узнаем, как только вы нас поведете осмотреть здешние места, – продолжал Пенкроф.

      – Мне думается, я могу уже встать, – ответил инженер и без особых усилий поднялся на ноги.

      – Вот и хорошо! – воскликнул моряк.

      – Я просто умирал от истощения, – заметил Сайрес Смит. – Друзья мои, дайте мне немножко поесть, и все пройдет. У вас, конечно, есть огонь?

      Моряк замялся и не сразу ответил на щекотливый вопрос. Наконец, собравшись с духом, сказал:

      – Вот в том-то и беда, мистер Сайрес! Нет у нас огня, или, вернее сказать, был огонь, да весь вышел!

      И Пенкроф рассказал о том, что случилось накануне. Инженера насмешил эпизод с единственной спичкой, а затем неудавшаяся попытка добыть огонь по способу дикарей.

      – Посмотрим, – сказал он. – Если не найдем ничего такого, что может заменить трут…

      – То что тогда? – спросил моряк.

      – Тогда сделаем спички.

      – Химические?

      – Химические!

      – Не такое уж это трудное дело, – сказал журналист, похлопав Пенкрофа по плечу.

      Моряк совсем не разделял такого мнения, но возражать не стал. Все вышли из Трущоб. Погода была отличная. Яркое солнце поднялось над горизонтом, и лучи