Фамильная реликвия. Анатолий Жаренов

гепард явно не стыковались с тем, что произошло в квартире Астахова. А вот книжка и альбом стыковались. В книжке вместо закладки лежала фотография с картонной подложкой. Со снимка смотрела красивая женщина, а надпись на подложке извещала, что дама эта снималась в фотографии В. Е. Коркина в С.-Петербурге, на Невском проспекте.

      Увидев альбом, я подумал о фотографии…

      Мужичок вернулся минут через десять и присел рядом со мной на крылечке.

      – Ты не заметил, – спросил я, – кто выходил отсюда?

      – Работал я, – сказал он, подумав. – Но вроде девка какая-то выбегала.

      – Давно?

      – Да, может, с час будет. Или меньше чуток… Работал я…

      – Ты вспомни хорошенько, – попросил я. – Может, знаешь ее… Нужно это, понимаешь?

      – Чего ж не понять. Только не глядел я… Пробежало что-то, это верно, помню. А знаю не знаю, этого не скажу. Ходят к нему всякие. И девки, бывает, ночуют.

      Он помолчал, потом спросил осторожно:

      – Можно, я на Витьку погляжу?

      – Наглядишься еще, – пообещал я. – Родителей его знаешь?

      – Здороваемся… Люди как люди. Без рогов…

      – Давно они тут?

      – Годов двадцать. Витьку-то, покойника, я вот таким помню.

      Он показал рукой, каким он помнит Витьку. Отзывался он о Витьке как-то пренебрежительно.

      – Тебе, я смотрю, парень не сильно нравился…

      – Нехорошо, конечно, про мертвого, – сказал он задумчиво. – Но струи в нем не было. Я вот, к примеру, знаю, что ежели дом леплю, так он и мне и детям моим нужен. А Витька как цветочек рос. Лютик, одним словом. Ты меня понимаешь, инспектор?

      – Не так чтобы, – признался я.

      – Лучше не объясню. Ну, вот с капустой такое случается. Кочан не завяжется – она и попрет в лист… Точь-в-точь, как волосатики нонешние. Все у них в волос уходит, все соки. Потому и худые. Замечал, поди?…

      Я усмехнулся.

      – Значит, по-твоему, Витя в лист рос?

      – Ну да. Не пойму только, почему убили его… За так ведь не убивают.

      – Бывает и за так, – сказал я.

      – На улице бывает, в драке пьяной тоже. А тут его, видать, кокнули с соображением, потому что и тебе заодно приложили. Выходит, запутался в чем-то Витька. А в чем он, цветик этот, мог запутаться, я и ума не приложу. С другой стороны, ежели ты к нему пришел… Не зря ведь пришел…

      Хитрый мужичок от рассуждений незаметно подкрался к вопросам. Отвечать на них у меня не было охоты, да если бы и была, нечего мне было сказать мужичку. А Витю он, кажется, понимал. Его оценки не противоречили моим мимолетным впечатлениям. И в то же время…

      «За так не убивают»…

      – Ночуют, говоришь, тут, – сказал я. – А родители как? Не препятствуют?

      – Так ведь это когда бывает. – Он прищурился и косо глянул на меня. – Это когда их дома нету…

      – Сегодня, например…

      – Не знаю, – неохотно ответил мужик, затаптывая окурок.

      Я понял, что он врет, но не стал настаивать. Я не удовлетворил его любопытства –