Солнечные берега реки Леты (сборник). Ирвин Шоу

прилетел из Египта утром и в свой отель прибыл около одиннадцати. Поздоровался за руку с консьержем и сказал ему, что поездка прошла отлично, но иметь дело с египтянами просто невозможно. От консьержа он узнал, что в городе, как обычно, полно приезжих, а цена за комнату, как и следовало ожидать, поднялась.

      – Туристский сезон теперь продолжается двенадцать месяцев в году. – С этими словами консьерж протянул Беддоузу ключ. – Никому не сидится дома. Все это очень утомительно.

      Беддоуз поднялся наверх, попросил коридорного поставить пишущую машинку в чулан, потому что хотел на какое-то время от нее отдохнуть. Открыл окно, с удовольствием посмотрел на Сену, неспешно несущую свои воды мимо отеля. Принял ванну, переоделся и продиктовал женщине, сидевшей на коммутаторе, номер Кристины. У женщины на коммутаторе была отвратительная привычка повторять все цифры на английском, и Беддоуз с улыбкой отметил, что за время его отсутствия ничего не изменилось. В трубке слышался треск, пока на коммутаторе набирали номер Кристины. Телефон в ее отеле стоял в коридоре, так что Беддоузу пришлось произнести фамилию Кристины по буквам («Т» – от Теодор, «А» – от Андре, «Т» – от Теодор, «Е» – от Елены), прежде чем мужчина на другом конце провода все понял и пошел сказать Кристине, что ей звонил американский джентльмен.

      Беддоуз услышал шаги Кристины в коридоре и подумал, что, судя по звукам, она в туфельках на высоком каблуке.

      – Алло. – Когда Кристина заговорила, в трубке послышался какой-то треск, но Беддоуз без труда узнал взволнованный, с придыханием голос. Кристина на каждый звонок отвечала так, словно ждала приглашения на вечеринку.

      – Привет, Крис, – поздоровался Беддоуз.

      – Кто это?

      – Египетский гость.

      – Уолтер! – радостно воскликнула Кристина. – Когда ты приехал?

      – Только вошел. – Беддоуз решил не упоминать час, проведенный в номере, чтобы доставить ей удовольствие. – Ты на высоких каблучках?

      – Что?

      – Туфли у тебя с высокими каблучками, не так ли?

      – Подожди, я посмотрю. – Пауза. – Ты в Каире стал экстрасенсом?

      Беддоуз хохотнул:

      – Обычный восточный трюк. У меня в рукаве их с дюжину. Куда мы идем на ленч?

      – Уолтер! Я в отчаянии.

      – У тебя свидание.

      – Да. Когда ты научишься пользоваться телеграфом?

      – Ничего страшного, – беззаботно ответил Беддоуз. Он дал себе зарок не подавать виду, что разочарован. У него сложилось впечатление, что, если бы он настоял, Кристина отменила бы свидание, но он также дал себе зарок ничего не выпрашивать. – Встретимся позже.

      – Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику во второй половине дня? – спросила Кристина.

      – С этого и начнем. В пять часов?

      – Лучше в половине шестого.

      – Где ты будешь? – Еще одна задержка заставила Беддоуза недовольно поморщиться.

      – Около площади Звезды.

      – Тогда «У Александра»?

      – Отлично. Ты хоть раз придешь вовремя?

      – Прояви