.

/ корить и крыть.

      Не волнуйтесь, / сообщаю: / граждане – / я

      сегодня – / бросил курить!»

      Жаль, что нет свидетельств о том, курил или не курил Маяковский 22 сентября, потому что именно в этот день состоялась первая публичная читка «Бани».

      Утром того же дня «Комсомольская правда» опубликовала ещё одно стихотворение Маяковского. Оно шло под рубрикой: «Превратим союз воинственных безбожников в многомиллионную, боевую организацию трудящихся. Религия-тормоз пятилетки». Стих продолжал тему, начатую стихотворением «Два опиума», но на этот раз громилось только зло на букву «б»:

      «У хитрого бога

      лазеек – / много.

      Нахально / и прямо

      гнусавит из храма».

      Погром религии заканчивался четверостишием:

      «Райской бредней, / загробным чаяньем

      ловят / в молитвы / душевных уродцев.

      Бога / нельзя / обходить молчанием —

      с богом пронырливым / надо / бороться!»

      Стихотворение так и называлось – «Надо бороться».

      А вечером 22 сентября 1929 года Маяковский приступил к борьбе, к которой призывал «рабочую общественность», поэтому были созваны слушатели, чтобы ознакомиться с только что написанной «Баней». Квартиру в Гендриковом переулке заполнили друзья драматурга.

      Павел Лавут:

      «До сбора гостей оставались минуты, и он использовал их, внося поправки, дополнения».

      Наталья Брюханенко:

      «Читал он в столовой, народу было столько, что сидели на стульях, диванчиках, на спинке дивана, стояли в дверях. В такой маленькой квартире было человек 40».

      Софья Шамардина (она пришла с мужем, Иосифом Адамовичем, председателем Совнаркома Белоруссии):

      «Помню чтение “Бани”… Мы немножечко опоздали с Иосифом. В передней, как полагается, приветливо встречает Булька. Тихонечко входим в маленькую столовую, до отказа заселённую друзьями Маяковского».

      Павел Лавут:

      «Коротенькое вступление – перечень действующих лиц. Слушали напряжённо, внимательно. Однако внешняя реакция давала себя знать: то и дело раздавался смех.

      Маяковский не раз прерывал чтение, рассказывая об источниках, послуживших материалом для комедии, о происхождении отдельных фраз и т. д. Так, прототипом бюрократа он взял одного из ответственных служащих всем известного литературного учреждения».

      В другом месте своих воспоминаний Павел Лавут назвал фамилию этого «ответственного служащего» – Л. Осипов. Ему, возглавлявшему Федерацию советских писателей, и предстояло стать «прототипом бюрократа Оптимистенко в "Бане"».

      Софья Шамардина:

      «Любил Маяковский свою "Баню", с таким удовольствием читал её».

      Вероника Полонская:

      «Помню, что был Яншин. Пьеса имела большой успех на этой читке. Мнения были единодушные и восторженные… Владимир Владимирович, который и всегда очень талантливо читал, а в этот вечер читал лучше, чем всегда».

      Наталья Брюханенко:

      «Читал Маяковский