Под покровом угольной пыли. Олег Колмаков

абсолютно были равнодушны к тем огнедышащим языки пламени, они просто не обращали на них никакого внимания.

      Персонал котельного цеха был чем-то схож с шахтёрами из угледобывающей штольни: в касках, с фонарями и чёрными от угольной пыли лицами. Та пыль была здесь повсюду. Тонким и толстым слоем она покрывала абсолютно все горизонтальные поверхности цеха, нельзя было сделать и шага, чтоб не поднять за собой лёгкого облачка тёмно-серого цвета.

      А какой невероятный вид открывался из окон котельной! Фантастический пейзаж с высоченными заснеженными горами угля, заготовленного на долгий отопительный период, чем-то напоминал альпийские вершины из журнала «Вокруг света».

      – Мать честная! И как же со всей этой хренотенью можно справиться! – задрав к верху голову и открыв от удивления рот, кое-как сумел вымолвить Баракин.

      – Да! Вот такой наш цех!.. – с нескрываемой гордостью объявил начальник смены, сопровождавший вновь принятых на работу. – …Ребята, я сейчас занят! Поэтому побродите пока сами по цеху! Немного пообвыкнитесь, а к двенадцати часам подходите вон к той конторке!.. – при этом, начальник указал на остеклённую будку в самом центре цеха. – …К тому времени я уже освобожусь и буду в вашем полном распоряжении!

      – А наверх можно подняться? – тотчас поинтересовался один из парней.

      – Можно!.. – усмехнулся руководитель. – …Только руками ничего не трогать, и не мельтешить под ногами рабочих!

      – …Ух ты! И как же здесь здорово!.. – забравшись под самый потолок и первым выскочивший на верхнюю площадку, выкрикнул Генка Баракин. – …Ребята, а мне тут нравиться!

      – Дурак ты, вот и радуешься!.. – буркнул поднявшийся следом Сидоров. – …Ты б лучше представил, как всю эту грязь, которую ты видишь вокруг себя, тебе же самому и придётся в скором времени чистить! А уж, сколько этой самой угольной пыли ты пропустишь через свои лёгкие!.. Неспроста же котельщики так рано выходят на пенсию!

      На какое-то время между друзьями воцарилась немая пауза. И Сашке Фролову вдруг показалось, что он слышит нечто похожее на приглушённые многоголосые завывания.

      – Ребята, у вас нет ощущения, что рядом с нами кто-то стонет?

      – Конечно! Это местные работяги воют!.. – усмехнулся Сидоров, вновь обращаясь к Баракину. – …Та ещё видать у них работёнка!

      – Нет, Саня!.. – перебил Сидорова Скороходов. – …Это вовсе не стон!.. Так пар в пароперегревателях завывает! О подобной жуткой схожести мне ещё в нашей армейской кочегарки мужики рассказывали! Дескать, полное сходство с адскими муками и гигантскими кострами приготовленными для грешников!

      – Скороход! Ты какого хрена постоянно высовываешься! Ну, скажи: тебя о чём-то спрашивали?.. – огрызнулся Сашка. – …Коль знаешь, так и знай себе в тряпочку! Генка-то пацан тёмный!.. Четыре класса образования!.. Слаще морковки, из своего овощного магазина, где грузчиком работал, ничего