Плененный любовью. Моника Маккарти

и старший брат Алистер любили играть. Грегору же никогда не хватало терпения на игру – еще одно очко против него в глазах отца.

      Гарпун, Налетчик и Вождь играли, и Брюс тоже. Некоторые из их поединков были более яростными и непримиримыми, чем последние бои с англичанами.

      Грегор нахмурился, глядя на доску. Кажется, Кейт выигрывает. Он посмотрел на нее.

      – Ты играешь в шахматы?

      Она улыбнулась.

      – Немного.

      Джон фыркнул.

      – Не дай себя одурачить, братец. Она с тебя последнюю рубаху спустит, если не будешь осторожен. Девчонка беспощадна, никакого сострадания к мужской гордости. Мою она разрушает уже много лет. Патрик больше с ней не играет. В последний раз, когда он был дома, она заставила его помогать Этти вешать белье, когда он проиграл.

      Младший брат, сражавшийся за Брюса под командованием их дяди Малкольма, главы Макгрегоров, был почти таким же хорошим игроком, как отец.

      Кейт ухмыльнулась.

      – Джон преувеличивает.

      – Черта с два, – проворчал Джон.

      Грегор покачал головой.

      – Тебе не стоило ее учить, если ты не был готов проиграть.

      Возникла неловкая пауза. Джон бросил на Кейт неуверенный взгляд. По какой-то причине интимность этого молчаливого диалога его беспокоила.

      Кейт немного напряглась, но, когда ответила, ее голос был беспечным и звонким. Возможно, слишком беспечным.

      – Джон много чему меня научил, – Грегору не понравилось, как это прозвучало, – но не этому. Играть в шахматы меня научил отец.

      Шахматы – это игра знати, и странно, что человек вроде Киркпатрика умел играть. Что-то здесь не сходилось. Однако Кейт не хотела обсуждать ничего, касательно своего отца. Никогда. Грегор за эти годы пытался несколько раз, но она полностью закрывалась, и он перестал. Он терпеть не мог, когда она расстраивалась.

      Кейт встала.

      – Думаю, мне пора. – Она посмотрела на Джона. – Мы можем доиграть завтра.

      – Это не займет много времени, – с усмешкой сказал Джон.

      Мужчины молча смотрели, как она пересекла зал и исчезла в темноте за перегородкой. Комната внезапно показалась… опустевшей.

      Джон наблюдал за братом.

      – Девчонка выросла.

      Почувствовав, что заявление таит в себе скрытый смысл, Грегор неуверенно ответил:

      – Да.

      – Не думал, что ты заметишь.

      Он бросил на брата испепеляющий взгляд.

      – Я заметил. – Когда Кейт накануне выставила грудь, он чуть язык не проглотил.

      – Тогда почему ничего не сказал про ее наряд? На тебя не похоже быть таким негалантным в присутствии дамы.

      – Какой наряд?

      Джон помрачнел.

      – Не будь ослом, Грегор. Я видел твою реакцию, даже если она не видела. Ты заметил. Вопрос в том, что ты, черт возьми, собираешься с этим делать?

      – Найти ей мужа.

      Прямой ответ поразил брата. Джон на мгновение задумался, а потом покачал головой.

      – Она ни за что не согласится.