Только представьте…. Сьюзен Элизабет Филлипс

в выбранную им школу.

      И тут воюющие стороны мгновенно забыли обо всем и бросились друг другу в объятия.

      Наконец Кит отстранилась, подняла дурацкую шляпу и пошла к двери.

      – Береги себя, слышишь? – прошептала она.

      – Смотри не давай себя в обиду в этой модной школе, – наказала Софрония.

      – Не дам.

      На глазах негритянки выступили слезы.

      – Не бойся, Кит, не успеешь оглянуться, как мы снова будем вместе.

      Часть вторая. Девушка из Темптона

      Манеры – наиболее удачный способ созидания.

Ралф Уолдо Эмерсон

      Глава 5

      Здание Темплтонской академии для молодых леди на Пятой авеню издалека походило на огромного кита из серого камня. Порекомендовал это почтенное заведение Гамильтон Вудуард, поверенный Кейна. Хотя обычно туда не брали таких взрослых девушек, Эльвира Темплтон сделала исключение для героя Мишинери-Ридж.

      Кит, нерешительно переминаясь, стояла на пороге комнаты третьего этажа, где ей предстояло поселиться, и разглядывала пятерых девочек в одинаковых синих платьях с белыми воротничками и манжетами. Все они сгрудились у единственного окна, прижавшись носами к стеклу. Кит недолго пришлось гадать, что именно привлекло их внимание.

      – О, Элсбет, ну разве он не самый красивый мужчина на свете?

      Элсбет, девочка с жесткими каштановыми локонами и смазливым свежим личиком, тяжело вздохнула:

      – Подумать только, он был здесь, в академии, и никому из нас не позволили спуститься вниз! Какая несправедливость! – Она весело хихикнула. – Впрочем, мой отец утверждает, что он вовсе не настоящий джентльмен.

      Опять смешки.

      – Мадам Риккарди, оперная певица, – сообщила прелестная белокурая девочка, напомнившая Кит Дору Ван Несс, – была вне себя от отчаяния, когда он заявил ей, что переезжает в Южную Каролину. Об этом все слышали. Знаете, ведь она его любовница!

      – Лилит Шелтон! – хором воскликнули пансионерки в притворном ужасе. Лилит ответила презрительным взглядом.

      – Вы до того наивны, что просто противно! Такой искушенный мужчина, как Бэрон Кейн, должен иметь десятки любовниц!

      – Помните, что мы решили, – предупредила третья девица. – Хоть она и его подопечная, нам следует ненавидеть всех южан! Пусть убирается к себе, там ей самое место.

      Терпение Кит лопнуло. С нее довольно!

      – Если это означает, что мне никогда не придется разговаривать с вами, глупые сучонки, тем лучше! – выпалила она. – Вот уж не было печали!

      Девушки дружно обернулись и ахнули, бесцеремонно разглядывая ее платье и шляпу. Еще один пункт в длинном списке обид и оскорблений, нанесенных Кейном.

      – Вон отсюда! Убирайтесь! Проваливайте! Чтобы я вас здесь не видела! И если кого поймаю, надаю пинков по тощим задницам!

      Девочки с испуганным визгом ринулись прочь. Все, кроме одной. Той, кого они называли Элсбет. Она тряслась от страха, пухлые губы дрожали, глаза стали огромными, как блюдца, и