По зову волхвов: современные сказки для взрослых детей. Сергей Ильич Ильичев

этот Темный Всадник, из числа нечистой силы? — уточнил княжич.

      — Верховой, скорее всего, служит пограничным силам. Он предвещает встречному его Будущее, в которое лучше не заглядывать. Но в данном случае, как я понимаю, этот всадник явил нам себя не иначе как объявить о скором нашествия на наши земли половцев, то есть об угрозе войны, практически доказав правоту слов «вечного деда».

      — Час от часу не легче, — произнес Даниил. — Давайте отправляться в путь, да поспешим исполнить волю великого князя, чтобы как можно скорее вернуться домой и быть ему во всем поддержкой.

      Глава двенадцатая

      ПАПСКИЙ ПРЕЛАТ

      Еще день в пути прошел спокойно, пока обоз не наткнулся на величественный дуб. У основания этого кряжистого великана лежали конские черепа, нагроможденные друг на друге, отмытые дождями и выбеленные солнцем.

      — Что это? Неужели и здесь служат Велесу? — спросил княжич у Любомира.

      — Вряд ли! Мы уже давно идем по землям инородцев, и тут явно хозяйничают местные шаманы. А это, скорее всего, одно из их капищ. Но могут встретиться и более узнаваемые нами каменные изваяния, сохранившиеся с еще более давних времен от народов, которые здесь жили или проходили через эти места с торговыми караванами на юг.

      — Княжич, идите сюда! — раздался голос Радки, который и отбежал-то от них на десяток метров, как говорится, по нужде. Да вовремя остановился.

      Перед взором Даниила высилась, слегка наклонившись, каменная четырехгранная колонна с капителью на верхушке. Грани колонны были покрыты мхом, но Любомир уже очищал их отшлифованные временем стороны, а когда закончил, то Даниил увидел на каждой грани по лику. Причем они были непривычно безусыми и безбородыми…

      — А это что же тогда? — снова спросил княжич, уже слегка потрясенный увиденным.

      — Могу лишь предполагать, — ответил Любомир. — Но в любом случае этот столп, как я и говорил, свидетельствует о том, что здесь некогда была жизнь иная и более просвещенная. Кроме того, где-то поблизости обязательно должно быть поселение.

      Через некоторое время княжеский обоз действительно вышел на поселение местных туземцев, называемых так на Руси по той лишь причине, что они были из иных земель, из тех, что были запредельными. Имен у них множество: чудь заволочская и меря, черемис и мордова, корс и земигола, но это лишь те, кто встречался на пути торговых караванов. А иных на землях сибирской тайги был воистину легион потому, как и земель тех взглядом не охватить, и народов тех даже не перечислить по великому их множеству.

      Однако жизнь в поселении, на который наткнулся княжеский обоз, была скорее мертвой, нежели живой.

      Уже на подходе к строениям, более похожим на юрты северных народов, были видны брошенные останки гниющих туш лесных зверей, чьи выпотрошенные внутренности даже не закапывались, отчего вонь кругом стояла несусветная, а мух было столько, что они уже лезли в глаза и в рот.

      В одной юрте Любомир увидел человека в длинной черной одежде с умащенными и перетянутыми нитью волосами. Он склонился