Империя Тигвердов. Танго в пустоте. Тереза Тур

в Академию. Я остаюсь здесь, дома.

      – Да… – протянул отец. – Легализовать тебя будет непросто. Похороны были.

      Он содрогнулся всем телом и прижал меня к себе.

      – Спасибо небесам, что вернули тебя, – прошептал он.

      – Папа, я не могла ей отказать. Понимаешь… Мама Рэма была в безвыходном положении. Но, честное слово, задумывая укрыться в империи, мы и не думали, что она инсценирует нашу гибель.

      – Значит, опасность была рядом, – прошептал отец.

      – Я тоже не думаю, что герцогиня пошла на этот шаг без серьезных причин, хотя вам с мамой от этого не легче.

      – Почему у меня все время было ощущение, что Денис знает больше, чем говорит?

      Я улыбнулась, вспомнив командира СОБРа, своего бывшего студента-заочника.

      – Пап, он мне жизнь спас. Он случайно узнал, что меня заказали, посоветовал бежать. Дал свою машину, обещал спрятать мою. С ним все в порядке?

      – Да, – пожал плечами отец, – что ему сделается. Мог бы и предупредить.

      Мы замолчали. Мама тем временем вытащила из духовки первый противень с пирожками.

      – Вот в кого Вероника такая волшебница! – улыбнулся император Фредерик. – Она нас и дома пирожками баловала.

      Я подошла к нему и спросила:

      – Что с мальчиком?

      Я понимала, что называть ребенка просто «мальчиком», без имени, – не сильно хорошо. К тому же он явно слышит. Но и давать ему имя сына… Тоже было как-то неправильно.

      – Позвоночник перебит. Отнялось все ниже крестца. – Фредерик знакомым движением взъерошил волосы, точно так, как это делал Ричард. – Тяжело мне это делать. Не целитель… Травма у юноши застарелая, надо тщательно над ней работать. Конечно, я пришлю Ирвина. Все, что возможно, будет сделано.

      – Спасибо.

      – Вероника, я все-таки настаиваю, как только успокоятся ваши родители… и вы сами – вернитесь.

      – Ваше величество! – Мой ответ прозвучал достаточно резко. – Смею напомнить, что мне незачем возвращаться в империю.

      – Мне страшно предположить, что будет с Ричардом, когда…

      – Простите, ваше величество, – я перебила и присела в положенном реверансе, – но я не желаю говорить об этом.

      Фредерика передернуло.

      – Пожалуй, я у вас загостился, – обратился он к моему отцу. – Насчет того, как вернуть обратно обычную жизнь вашей дочери… Можете не беспокоиться. Я отправлю людей, они озаботятся, чтобы все были уверены – ваша дочь была эти месяцы… Как вы думаете, где лучше?

      – В командировке за границей? – предположил отец.

      – Отлично. Так и сделаем. Всего вам доброго. Миледи! – Он ожег меня взглядом черных глаз. И ушел.

      Я заметалась по дому, не зная, что делать. Догнать и сказать, что не хотела его обидеть? Поймала изумленные взгляды родителей.

      – Не спрашивайте, пожалуйста. Я не готова об этом разговаривать. Одно понимаю совершенно четко – как хорошо мне было все двенадцать лет одной…

      – А я рада, что в твоей жизни кто-то появился. Пусть даже и не срослось, – отрезала мама. – А императора ты зря обидела. И пирожков не