Последний кит. В северных водах. Ян Мак-Гвайр

виду. И готов выполнить свою часть.

      – О, я в этом нисколько не сомневаюсь.

      – А как насчет вас? Почему вы выбрали именно «Добровольца»?

      – Я молод, у меня нет влиятельных родственников или друзей; я должен рисковать, если хочу добиться успеха. Браунли славится своим безрассудством, но, если ему повезет, я смогу заработать кучу денег. А если он потерпит неудачу, никто не сможет обвинить в этом меня, в то время как время по-прежнему будет на моей стороне.

      – А вы достаточно проницательны и расчетливы для молодого человека.

      – Просто я не желаю закончить так, как все остальные – Дракс, Кэвендиш, Джонс. Они перестали думать. Они даже не знают, что именно делают и, самое главное, почему и для чего. А вот у меня есть план. Через пять лет или даже раньше, если мне улыбнется удача, я буду командовать своим кораблем.

      – У вас есть план? – говорит Самнер. – И вы полагаете, это вам поможет?

      – О да, – отвечает его собеседник с улыбкой, в которой к почтению примешивается презрительное высокомерие. – Полагаю, что да, поможет.

      Первым возвращается Дракс. Опустившись на стул рядом с Блэком, он долго и шумно выпускает газы из кишечника. Двое мужчин смотрят на него. Он подмигивает им, а потом жестом показывает официантке, чтобы она принесла ему выпить.

      – За шиллинг мне случалось видывать и кое-что похуже, – роняет он.

      В углу начинают играть два скрипача, и несколько девушек пускаются в пляс. В таверну входит компания палубных матросов с «Земблы», и Блэк отправляется поболтать с ними. Тут появляется Кэвендиш, на ходу застегивая штаны, а вот Толстяка Джонса по-прежнему не видно.

      – Наш мистер Блэк – самодовольный маленький щенок, вы не находите? – говорит Кэвендиш.

      – Он сказал мне, что у него есть план.

      – К чертям собачьим его гребаный план, – отвечает Дракс.

      – Ему нужен собственный корабль, – говорит Кэвендиш, – но он его не получит. Он просто ни черта не понимает в том, что здесь происходит.

      – А что здесь происходит? – спрашивает Самнер.

      – Ничего особенного, – отзывается Кэвендиш. – То же самое, что и везде.

      Матросы с «Земблы» танцуют со шлюхами; они громко ухают и притопывают ногами по деревянному полу. Воздух наполняется опилками и торфяным дымом, и в нем повисает приторное зловоние табака, пепла и прокисшего пива. Дракс окидывает танцующих презрительным взглядом, после чего просит Самнера купить ему еще один стаканчик виски.

      – Я дам вам расписку, – предлагает он, но тот лишь небрежно отмахивается и заказывает выпивку на всех.

      – Знаете, я кое-что слыхал насчет Дели, – склонившись к нему, сообщает Кэвендиш.

      – И что же именно вы слышали?

      – Я слыхал, что там можно было заработать кучу деньжат. И недурно разжиться добычей. Вам досталось что-нибудь?

      Самнер качает головой.

      – Панди хорошенько почистили город еще до того, как мы вошли в него. Все ценности они унесли с собой. А нам достались лишь бродячие собаки да поломанная