Криволикий. Елена Бабинцева

именно об этом цветке, ей говорила графиня.

      Но едва Элрион протянула к нему руку, на неё что прыгнуло. Резко запахло псиной и затхлым волчьим дыханием. Лампа опрокинулась и потухла. Сорванные цветы выпали из рук девушки. Элрион отлетела в сторону от поляны, но тут же вскочила на ноги. Около поляны с цветами была огромная тень. В такой темноте Элрион вдруг подумалось, что это не человек.

      –Ты кто?! Зачем пришла?!

      Голос говорившего был хриплым и яростным.

      –Простите…я просто…

      –Ты понимаешь, что могла натворить?!!

      Элрион непроизвольно сжала кулаки и попятилась.

      –Простите…мне…надо было, сорвать цветов, для хозяйки. Я не знала, что это ваши цветы!

      –Это не оправданье…

      –Но послушайте…я, правда не знала, что это ваши цветы. Простите, – девушка попыталась подойти ближе к своему собеседнику, но тень отпрянула дальше в пустоту.

      –Я не обижу вас…

      –Стой на месте!

      Голос был яростным, но в тоже время отчаявшимся. Элрион подобрала лампу и снова зажгла огонек. Тьма нехотя расступилась.

      Её незваный гость стоял спиной к свету. Голова низко опущена, высокая фигура в темном походном плаще и капюшоне. Лица не разглядеть…

      –Скажите, что вы делаете в дальних чащах…? Здесь ведь опасно…

      Послышалась едкая усмешка.

      – Мне не страшно…

      –Вы потерялись? Я могу вывести вас,– девушка шагнула ещё ближе. – Только скажите, где ваш дом.

      –Нет у меня дома…

      –Вы живете здесь…?

      –Уже десять лет.

      Элрион нахмурилась и, решившись, подошла к своему собеседнику еще ближе. Капюшон низко нависал над лицом. Свет как будто заставил его опустить голову ещё ниже.

      –Но так ведь нельзя…вам наверняка холодно и вы давно нормально не ели. Здесь недалеко есть поместье. Я там прислуживаю. Пойдемте. Там вы сможете отдохнуть, как следует.

      Послышался смешок.

      –Ты уверена дитя, что хочешь пригласить меня в свой дом?

      –Но вы, наверное, заблудились. Я хочу вам помочь.

      Вдруг её собеседник выпрямился и полы плаща распахнувшись, обнажили мускулистое звериное тело, капюшон соскользнул с лица собеседника. Элрион ошарашено расширила глаза. Руки задрожали, а ноги приросли к земле. Перед ней стоял огромный двуногий волк.

      –Все ещё хочешь мне помочь, девочка…?

      Элрион затрясло. Каким образом она смогла бежать, и выбраться из чащи, ей до сих пор, не известно. Как только она пересекла границу чащи, то смогла, наконец, отдышаться. Девушка, как в бреду добиралась до дома. И ей постоянно чудилось, что отовсюду на неё смотрят желтые, волчьи глаза…

      Элрион запыхавшись, влетела в комнату прислуги. Иза нервно подскочила на кровати, и увидев в проеме двери девушку, испуганно прошептала.

      –Элрион, да на тебе лица нет…ты что приведение увидела?!

      –Иза…Я такое видела…!

      Девушка взахлеб начала пересказывать события недавних часов. Старая повариха кивала и расширяла глаза от ужаса.

      –Но