Судные дни. Адам Нэвилл

За пределами ореола царила темнота.

      По пути вниз Дэн вдруг замер. Кайл ткнулся ему в спину, и напарнику пришлось сделать еще два шага вниз.

      – Мать твою!

      – Ты почему встал?

      – Тихо, – Дэн смотрел вниз, – ты закрыл дверь?

      – Да, и запер.

      – Тогда слушай, – Дэн поднял руку.

      Кайл напряг слух. Темный дом как будто тихо жужжал.

      – Что такое? – прошептал он.

      – Я, по-моему, кого-то слышал внизу.

      – Не начинай, – улыбнулся Кайл.

      – Я серьезно. Кто-то там ходит.

      – В соседнем доме?

      – Может. Ладно, ты прав. Я просто боюсь, что за нами мог кто-то зайти.

      – Пошли уже.

      Спустившись на первый этаж, Кайл открыл дверь подвала.

      – Только после вас, – сказал он Дэну.

      – Почему?

      – Потому что у тебя в руках свет, дебил. Я не хочу отсюда свалиться.

      – Да ну тебя.

      Осторожно спускаясь вслед за Дэном, Кайл от души жалел, что выпил столько пшеничного «Францисканера». Но тут уже сам остановился на нижней ступеньке.

      – Дэн?

      – Что?

      Кайл принюхался:

      – Чувствуешь?

      – Что?

      – Понюхай, – Кайл прошел в подвал, Дэн, пыхтя под весом камеры, последовал за ним. Втянул носом воздух и пожал плечами.

      Пыльный свет, проникавший через закрытое подвальное окно днем, исчез. Окно, впрочем, все еще светилось отблеском уличных огней. В отсвете с трудом можно было различить силуэты картонных коробок и поломанной мебели, оставшейся от предыдущих владельцев. Прожектор на камере несколько усилил иллюминацию, и Кайл почти перестал нервничать.

      – Что-то я этого не помню, – он посмотрел по сторонам, ища источник смрада.

      Воняло вроде бы сточными водами: серный запах тухлых яиц, очень резкий и какой-то влажный. Как будто стоячую воду прикрыли чем-то гнилым, вроде мокрого ковра. Он вспомнил о словах Сьюзан Уайт. Усилием воли подавил страх.

      – Да, теперь чувствую, – сказал Дэн, – смотри, куда ступаешь.

      Кайл всмотрелся в коробки, но было слишком темно, чтобы понять, не вытекло ли из них что-нибудь. Может, кто-то из бывших владельцев забыл здесь пакет с мусором?

      – Бинго, – сказал Дэн.

      Кайл посмотрел туда, куда указывал прожектор: несколько старых швабр, отбрасывавших тонкие, похожие на насекомых тени на старую штукатурку.

      – Что?

      – На стене что-то протекло, видишь?

      По темной штукатурке растеклась темная лужа размером примерно с дверь, пронизанная бурыми венами влажно поблескивавших водяных струек. Запах усилился.

      – Надо бы сказать Максу, пусть позвонит агенту по недвижимости. Трубы лопнули, судя по всему. Раньше этого не было, и запаха я днем не почувствовал.

      Дэн отвел камеру:

      – Давай начинать.

      – Ага. Вот отсюда, с лестницы. Тут заодно и вентиляция есть. Снимай отсюда и до окна, постарайся все захватить. Это жуткое окно используем, когда речь пойдет о детях.

      – Понял, – пока Дэн устраивал