Доказательство силы. Вадим Панов

баронесса.

      – Я помню, госпожа, и готова исполнить ее.

      О том, что третья служба – последняя, собеседницы не упомянули. Но, разумеется, ни одна из них не забыла этот нюанс.

      – Тогда слушай мою волю… – Властелина изменила тон, заговорив напевно и торжественно: – Ты будешь беречь мою дочь в ее предприятии, будешь рядом с ней и, если понадобится, отдашь за нее жизнь. В тот день, когда моя дочь вернется в Тайный Город, твой долг будет оплачен полностью. Таково мое слово.

      – Ты сказала, – подытожила простушка. В этот момент она имела право назвать баронессу на «ты».

      – Я сказала, – подтвердила Властелина и сняла с шеи простой кулон – камень из дымчатого хрусталя, который давным-давно стал сосудом заклятия Обещания. Сняла и, сжав в кулаке, повторила: – Таково мое слово о третьей службе.

      – Я готова сослужить вам третью службу, госпожа.

      Раздался негромкий звон, словно от соударения хрустальных бокалов, и хрустальный камень исчез.

      Несколько секунд собеседницы молчали, переживая момент расставания, после чего простушка улыбнулась:

      – Я не ждала, госпожа Властелина, что мое служение закончится так рано.

      – Насыщенное десятилетие, – усмехнулась баронесса. – Даже мне, фате, твоя помощь требовалась чаще, чем я ожидала.

      Она произнесла слово «фата» с законной гордостью, подчеркнув, что стоит выше не только собеседницы, но и многих равных по крови и происхождению люд.

      – Я хорошо вам послужила.

      – Но моей девочке помощь нужнее. – Властелина вздохнула. – Она выросла, но еще осталась ребенком, она самоуверенна, и это может ее погубить.

      – Не погубит, – спокойно заверила простушка. – Ведь рядом буду я.

      – Да, – кивнула баронесса. – Теперь рядом с ней будешь ты, и я смогу спать чуть спокойнее.

      – Что мне предстоит?

      – Моя дочь считает, что сумела приблизиться к разгадке тайны Ключ-Камня. Ерунда, конечно, но знаки, которые я вижу в будущем, не столь благоприятны, как раньше. Есть ощущение, что экспедиция окажется опасной.

      – Но вы не можете ей запретить, – вздохнула простушка.

      – Увы, – подтвердила высокородная дама. – Я даже не знаю, куда она отправляется на этот раз.

      – Надеюсь, не на Байкал.

      – Не любишь это озеро?

      – Наоборот: слишком люблю, – неожиданно серьезно ответила девушка. – И не хочу пачкать его кровью.

      – Оно повидало достаточно крови.

      – Я не хочу.

      – Понимаю. – Властелина улыбнулась и, не прощаясь, повернулась к лесу.

      Баронесса сделала все, что могла, для спасения своей своенравной дочери. Она не могла поделиться с ней ни граном своей неимоверной магической силы, зато передала в ее распоряжение самое опасное оружие, которым владела безраздельно.

* * *

      Сотник особого роя «Помста» Олесь Гацкан не удивился, когда услышал, что ему необходимо в течение ближайших дней ликвидировать живущего в подмосковном Клину