Черная кошка в темной комнате. Михаил Март

билеты на VIP-места? Скромная, незаметная девчушка, и такие возможности…

      В антракте в фойе разносили шампанское, играл оркестр. Похоже, на этот вечер билетов вовсе не продавали. Женщины сверкали украшениями, мужчины были в смокингах.

      – Не стреляй по сторонам глазами, как перепуганный заяц, – тихо сказала Олеся, держа мать под руку.

      – Они все на меня смотрят.

      Возле них остановился лакей, и женщины взяли по бокалу шампанского.

      – Не хуже, чем в Москве, – удивилась Лилия.

      – Тебя и туда заносило? В Москве ничего нет, кроме банков и казино. А здесь нефть, газ, уголь, никель. Деловые люди со всего мира предпочитают работать здесь, а не бездельничать в столице.

      – Ты слишком хорошо разбираешься в бизнесе.

      – Я работаю в одной из крупных фирм. Двадцать лет – уже не детский возраст.

      К ним подошел статный с седыми висками мужчина и заговорил по-французски.

      – По-русски, пожалуйста, – перебила его Лилия.

      – Да, да, конечно. Мы же в России, – он приятно улыбнулся. Говорил хорошо, почти без акцента. – Слухи о вашей гибели, Ксения, слишком преувеличены. Это не мое дело, но как же искусство?

      – Я не готова отвечать на вопросы. Мне необходимо пройти акклиматизацию.

      – Как, простите?

      – Привыкнуть к ситуации, осмотреться, подумать.

      – Вы можете обращаться ко мне в любое время. Рад буду услужить. В пятницу у нас прием. Ваш визит – честь для нас. Приглашение вам вышлют, а нужные имена впишите сами. Мадам! Мадмуазель!

      Поцеловав им ручки, француз ретировался.

      – Кто это?

      – Французский консул. Теперь жди англичан, американцев и голландцев. Здесь гнездо.

      Сначала подходили по одному, потом женщин окружила целая стая иностранцев. Лилию раздражало такое внимание, но звонок на второй акт задерживался. Когда наконец они вернулись в ложу, она сказала:

      – Пора сматываться. Больше я этого не вынесу.

      – Нет, мамуля, – возразила Олеся, – побудем еще. Уйдем чуть раньше, но не сейчас.

      Лилия терпела. Музыки она не слышала, но взгляды на себе чувствовала. Какой смысл в том, что Ксения возродится из пепла? На какое-то время это ее спасет, она скинет с себя чешую Лилии Расторгуевой и вновь станет невинной овечкой. А дальше? История с Ксенией – темный лес. Где-то есть подвох. В любой момент все может полететь в тартарары.

* * *

      Опять наступила кошмарная ночь, и бесконечно повторяющийся сон схватил ее за горло. Здесь не было никакой Ксении, здесь существовала Лилия, преследуемая и загнанная, чудом уцелевшая и ждущая своего последнего часа. Если сейчас она не выкарабкается, другого шанса у нее не будет.

      Они сидели в открытом баре на верхней палубе и мило беседовали. Лиля пила «коктейль» – обычная водка была разбавлена чайной ложкой компота для цвета, а Валя ела мороженое.

      Лилия отхлебнула из стакана кошмарного пойла, закурила и продолжила:

      – Кому как попрет. Я невезучая. Пять лет назад угодила в аварию. Странно, что живой осталась. Сынишка