Провинция (сборник). Павел Бессонов

начало пятого, когда Максим, ещё сомневающийся в правильности своего решения, позвонил в знакомую дверь. Дверь открыла Людмила. Радушной улыбкой она сразу рассеяла все сомнения Максима.

      – Здравствуй Макс! Молодец, что нас не забыл! И зашёл как раз вовремя: празднуем юбилей Владимира Семёновича. Все уже за столом, проходи! И никаких возражений!

      Компания, видимо, уже подняла пару тостов, о чём говорили порозовевшие лица и оживлённые разговоры.

      – Садись, Максим, рядом со мной. Галинка, ты что плохо старого друга встречаешь?

      Максим сел на свободный стул между сестёр.

      Галина, как показалось Максиму, ничуть не изменившаяся, улыбалась ему навстречу.

      – Галочка, здравствуй! – назвал Максим её тем, старым именем.

      – Здравствуй, Макс! Как давно мы с тобой не виделись!

      Максим оглядел присутствующих. Кроме него, мужчин всего двое: виновник торжества, отец Галины, побелевший и похудевший, и молодой мужчина рядом с женщиной, какая открывала ему дверь утром. Это, наверно, Евгений, младший брат. Полная пожилая женщина, скорее всего мать, с маленькой беленькой девочкой на руках, Людмила, Галина.

      Максим попал к третьему тосту – его провозгласила Людмила – как принято: «За любовь». Выпили. Какой может быть разговор в застолье? «Как живёшь? – Нормально. Работаю. Даже по субботам. Я тоже иногда по субботам работаю… У нас там ещё лето…». И далее, в том же ключе.

      Девочка на руках у бабушки закапризничала. Бабушка встала, унесла малявку. Слышно было, что девочка продолжала плакать.

      Встал из-за стола и вышел именинник. Евгений и Лена, так звали его жену, бурно обсуждали что-то своё.

      – Максим, расскажи, как живёшь там, на юге… – Людмила за плечо развернула Максима лицом к себе.

      – С Галкой потом наговоришься… Ты ведь не спешишь в гостиницу?

      – Нет, не спешу. – в вопросе Людмилы слышался намёк, но Максим сделал вид, что не понял. – А живу нормально. Погода там тёплая, город большой, горластый – южный.

      – Как в личном плане? Кольца на руке не вижу, но командировочные их не носят, как правило. Мой муж, например. Говорит, давит кольцо, мешает работать.

      – Он в командировке сейчас?

      – Работает на севере, вахтовым методом. Месяц там вкалывает, месяц здесь…

      – Как у меня в личном плане? – Максим искоса глянул на Галину, – Без изменений… Пока.

      Он заметил, как внимательно смотрит на него Галина. Она сидела рядом, мало в чём изменившаяся внешне, может быть чуть пополневшая. Ещё более привлекательная. Её колено случайно коснулось его ноги, и горячий ток, как в те времена, пробежал, толкнулся в сердце.

      – Ладно ребята, – Людмила вздохнула. – Женщине пора на покой. Посуду, Галка, не убирай. Я завтра сделаю, всё равно на работу не иду. Бай! – и она ушла.

      Евгений и Лена ушли ещё раньше. Максим и Галина остались одни сидеть за столом.

      – Отойдём от пустых тарелок. Или ты ещё выпить хочешь? Присядем на диван, поговорим…

      Взяв