Лишний князь. нет ни друзей, ни врагов – только цель!. Денис Владимирович Морозов

Ярилин щит веков десять висел у нас на Ярилиной башне, – сказал вдруг Держимир. – Ее так поэтому и назвали.

      – Да, верно, – согласился с ним Твердислав. – Раньше всегда говорили: пока на городе Ярилин щит, не бывать ему взятым врагами.

      – Ну и где он теперь? – усмехнувшись, спросил Буривой.

      Он, как человек, выросший в просвещенных западных краях, не воспринимал всерьез эти восточные сказки.

      – Знамо где – в Лихославле, – с негодованием проговорил Родолюб Дорогомилович, к которому все прислушивались ради его возраста и множества вотчин. – Уже полвека как Немир-Лиходей сорвал его с наших ворот и увез в свой удел. И с тех пор кто к Лихославлю не подступался – никто его взять не сумел.

      – Было такое, – отпив из чаши крепкого вина, проговорил Боронислав Стоимирович. – При старом-то князе, братце нашего Всеволода, мы пытались разорить Лихославль. Ничего тогда не вышло, только людей погубили.

      Над столом повисло неловкое молчание – слова захмелевшего воеводы пришлись очень некстати, так как давно почивший князь приходился Всеволоду не родным братом, а сводным, и был его злейшим врагом и гонителем. Про него вообще лишний раз старались не вспоминать. Положение спас Видослав, скромно сидевший у самого края стола. Он вскочил со своего места, высоко поднял чашу и прокричал:

      – А вот давайте и выпьем за нашего великого князя и его княгиню, чтобы жить им в любви и согласии и княжить еще целый век. А злодеям из Лихославля пусть будет пусто, и чтоб мы сплясали на том костре, на котором их всех пожгут!

      Все разом расхохотались, встали со своих мест и высоко подняли чаши.

      Княжеский пир – штука не такая простая, как может показаться со стороны. У него есть своя цель и свой смысл. Цель – наладить отношения со всеми значительными людьми, превратить их в соратников и единомышленников, сделать их единой общиной, выполняющей волю князя. А это не так-то просто: ведь у каждого из бояр – своя выгода и свой интерес, каждый с кем-то в родстве, а с кем-то в старинной ссоре, каждый хочет новую вотчину для себя и своей родни, но не хочет, чтобы кто-то богатством и славой его превзошел.

      Разгадать смысл пира еще труднее: он тонет во множестве старинных обычаев и обрядов, каждый из которых должен защитить гостей и хозяев от злостного чародейства, не дать навести на них порчу, а то и попросту отравить. Пир, как и свадьба – это целый узел древних поверий, и не забыть их все, соблюсти все правила и обычаи, многим из которых по тысяче лет, может лишь настоящий знаток.

      Пир – это еще и игра, в которой хозяин старается во что бы то ни стало употчевать гостей и напоить их допьяна, а гости, уписывая все угощенья за обе щеки, при этом не должны переесть и тем более слишком напиться.

      Добросовестно исполняя хозяйский долг, Всеволод велел виночерпиям наливать чаши еще и еще. Гостей помаленьку развозило, разговоры