Звери у двери. Анатолий Махавкин

мать, сведя брови воедино. Видимо, это должно символизировать крайнюю степень раздражения, но на деле никак не вязалось с добродушной круглой физиономией.

      – Ничего, – кротко ответствовал я, – устал и хочу спать.

      – В обнимку с бутылками! – съязвила мама. – Сопьёшься. Вон, посмотри на соседа – дядю Сашу. Глянь, во что он превратился! А ведь кем был…

      – Я обязательно посмотрю, – пообещал я, с тоской разглядывая портрет Вахтанга Кикабидзе, висящий на стене. Портрет готовился качать головой и грозить мне пальцем. – Мам, поговорим зав… Нет, послезавтра. Завтра я иду на день рождения.

      Мама упёрлась кулаками в бёдра и набычилась. Ну, всё, сейчас выдаст.

      – И когда ты уже приведёшь свою девушку? Мы хотим видеть её не только на фотографиях.

      О чёрт!

      – Мама, – тоскливо сказал я и начал протискиваться вперёд, – ну сколько раз можно повторять: Марина – не моя девушка. Она просто мой друг.

      – Вот и приведи к нам своего друга! – крикнула мама вслед и продолжила, уже через закрытую дверь. – Водишь же ты сюда этих своих – Илью, Витю и Рому.

      До свидания, подумал я, выставляя бутылки на стол и одновременно включая компьютер. Если до этого настроение было ниже плинтуса, то теперь оно и вовсе просочилось в подвал. Видимо, способа сделать всё ещё хуже просто не существовало.

      О, я ошибся!

      Зазвонил телефон. Марина. Я даже не знал: радоваться мне или идти за мылом и верёвкой.

      – Привет, – сказал я и опёрся рукой о стол, – как дела?

      – Лучше всех, – голос звонкий, с приятной хрипотцой, как послевкусие шоколада. – Подарок уже приготовил? Жду от своего верного рыцаря истинный дар, идущий от сердца.

      – Иначе и быть не может, – я непроизвольно коснулся маленькой коробочки, перевязанной красным бантом. – Не хочешь сегодня прогуляться? Я – абсолютно свободен.

      – Ха, какое счастье! – в голосе прорезалась нотка сарказма. – Ещё один абсолютно свободный. А я вот – нет. У меня, представляешь, завтра – день рождения, и я должна немного приготовиться.

      – Помочь? Всегда готов.

      – Кто бы сомневался… Нет, спасибо, не нужно. Я, собственно, звоню с официальным приглашением. Извещаю вас, милостивый сэр, что вы приглашены на торжественный вечер имени меня. Это – огромная честь, доступная лишь избранным. Цени.

      – Ценю, – серьёзно сказал я и переложил трубку в другую ладонь, – а почему – вечер? Как же утро?

      – А, эта засранка успела уже открыть все карты, – в Маришкином голосе прорезалась нервозность. – Ну и утро, конечно. Вы только не наберитесь до вечера. Угу?

      – Постараемся. Слушай…

      – Да?

      Я замялся. Один раз я уже говорил, но тогда Марина свела всё к шутке. А у меня, честно говоря, ноги подкашивались.

      – Я тебя люблю, – горло перехватило, и липкий пот по всему телу.

      В трубке слышалось хриплое дыхание. Потом несколько отдалившийся голос неуверенно произнёс:

      – Давай пока не будем об этом. Не нужно. В другой