Последняя война. Великий Гусляр. Подземелье ведьм (сборник). Кир Булычев

Снежина, закалывая волосы на затылке. – Он тебя очень уважает.

      – Я не об этом. Это же не обыкновенные гости. С тобой спокойнее.

      – Тетя Миля кончила расстраиваться?

      – А что?

      – Испугалась корон.

      – По-моему, ничего особенного.

      – Ну, а как теперь? – Снежина обернулась к Кирочке.

      – Я же говорю: ты как ни причешешься…

      – А мне они сначала тоже страшными показались, – призналась Снежина. – Мир полон неожиданностей.

      – Пошли, и в самом деле сегодня опаздывать не стоит.

      Девушки спустились по трапу. У экспериментального номера стенгазеты, полностью сделанного роботами, стоял доктор Павлыш.

      – Жуткое зрелище, – сказал он. – Все правильно. Даже есть анонимное письмо в редакцию: «Долго ли гонг будет звенеть в неположенное время?»

      Доктор Павлыш церемонно предложил дамам обе руки, и двери в кают-компанию раскрылись.

      – С вашего разрешения, – кивнул Павлыш старшему штурману.

      – Пожалуйста, – ответил Баков.

      Его казачий чуб и усы были тщательно расчесаны. Старпом был в парадной форме. Знак космонавта дальнего плаванья вбирал в себя свет люстры и разбрасывал его зайчиками по углам кают-компании.

      Все свободные от вахт члены экипажа уже сидели за столом. Снежина прошла на свое место между Павлышом и Кудараускасом.

      Кухонный робот Гришка в кокетливом белом передничке (тетя Миля сшила для уюта) раскладывал приборы.

      – А где тетя Миля? – спросил Малыш.

      – Эмилия Кареновна, – позвал Баков. – Мы вас ждем.

      – И праздничный торт тоже, – вставил Малыш.

      – Эмилия Кареновна не придет, – быстро сказала Снежина. – Она себя плохо чувствует.

      – Как так? – Старпом строго посмотрел на Павлыша.

      Павлыш густо покраснел – румянец мгновенно разбежался по щекам, подобрался к голубым глазам и даже залил лоб.

      – Она ко мне не обращалась, Алексей Иванович.

      – Ничего особенного, – сказала Снежина. – Медицинская помощь не требуется.

      Как-то все одновременно замолчали, и затянувшаяся пауза заставила всех обернуться к двери. «Сейчас они войдут, – подумала Снежина. – Может быть, им тоже немножко не по себе. Они войдут, увидят длинный стол: на одном конце место капитана, на другом – старшего помощника. Нам этот стол уже настолько знаком, что мы его и не замечаем. А их может удивить. Допустим, у них вовсе столов нет. А там дальше, за полураздвинутой зеленой портьерой, полукругом диван, перед ним шахматный столик, одной пешки не хватает; нарды: в них играют Малыш с доктором. На стене по обе стороны от двери – картины. Одна – чайный клипер, срывающий в стремительном полете верхушки волн, другая – лесное озеро…»

      Капитан Загребин открыл дверь, чтобы пропустить гостей. Сначала корону Аро, потом корону Вас, а может, и наоборот. Загребин вошел за ними.

      – Добрый вечер, – сказал он.

      Загребин был официален и несколько торжествен. Светлые волосы зачесаны назад, на макушке