Кое-что по случаю. Джеймс Хедли Чейз

когда?

      – В любое удобное для вас время.

      – Тогда сегодня вечером, часов в девять?

      – Хорошо, зайду в девять.

      В дверях Кэлворт сделал шаг в сторону, пропуская женщину, ожидавшую Гастингса. Он помахал Гастингсу на прощанье рукой. Тот ответил ему тем же, и вновь в солнечном свете блеснуло кольцо с черным агатом, инкрустированное тремя греческими буквами.

      Глава 4

      Бармен в гриль-баре спросил:

      – Как вы сегодня себя чувствуете?

      Вопрос был чисто профессиональным, тактичным и не содержал никакого намека.

      – Что будете пить?

      – Бурбон с водой, – ответил Кэлворт. – А как ваши дела?

      – Не жалуюсь.

      Он подвинул к Кэлворту напиток легким, грациозным движением.

      – Смешать?

      Кэлворт отрицательно покачал головой.

      – Может быть, выпьете рюмочку за мой счет?

      – Немного позднее. Недавно только позавтракал.

      Кэлворт понимающе кивнул и принялся за свой бурбон.

      Увидев, что он разделался со своей порцией, бармен вновь наполнил его стакан.

      – Спасибо, – сказал Кэлворт. Жестом руки он указал на возвышавшуюся эстраду, на которой вчера вечером восседали музыканты.

      – А как их доставляют туда и обратно? На подъемном кране?

      – Шутите? Они так бывают увлечены игрой, что порой ничего вокруг не замечают… Хорошие ребята. Да ведь вы были здесь.

      – Прошлой ночью, разве вы не помните? Сидел вон там, – он указал в угол зала.

      – Ах да, – сказал бармен. Он, видимо, стал припоминать, но вместе с тем стала исчезать легкость и непринужденность его поведения. Он выпрямился:

      – Извините, работа.

      Кэлворт наблюдал, как он готовился обслужить единственного посетителя, мужчину средних лет в старой армейской полевой куртке. Бармен принес ему выпивку и, вернувшись к бару, наклонился над ним, повернувшись спиной к Кэлворту.

      – Бармен, не сочтите за труд, дайте спичку.

      Тот полез под фартук, достал из кармана спичечный коробок. Затем, чиркнув спичкой, он поднес ее к сигарете Кэлворта.

      – Спасибо, – сказал Кэлворт.

      Бармен кивнул и сделал движение, чтобы отойти.

      – Да, насчет прошлой ночи…

      Бармен остановился, но не посмотрел на Кэлворта, который положил деньги на прилавок бара.

      – Выпейте со мной.

      – Спасибо, прошло еще мало времени после завтрака.

      – Так я насчет вчерашней ночи. Посетителей было человек двадцать, и другой бармен видел, как меня ударили.

      – Я этого не знаю.

      – Может быть, мне следует поговорить с другим барменом?

      Бармен поднял быстро глаза и сказал:

      – А разве отсюда видно, что происходит в дальнем углу?

      Кэлворт поднял голову над батареей бутылок и сказал:

      – Если бы на другом конце вспыхнула драка, думаю, я увидел бы ее.

      – Даже обслуживая посетителей? Впрочем, никакой драки не было.

      – Но разве вы не допускаете, что два-три посетителя могли видеть, что произошло?

      Бармен