Без денег – ты мертв!. Джеймс Хедли Чейз

мгновенно набрал скорость сто миль в час. Перед поворотом на автостраду, ведущую к Майами, Эллиот замедлил ход, съехал на обочину и остановился.

      – Ну как? – спросил он шутливо. – Покупаете?

      – Как бы я этого хотела! – Синди тяжело вздохнула. – О, если бы у меня были такие деньги!

      Что-то привлекло в ней Эллиота, очевидно, непривычная для него непосредственность. Все его прежние знакомые отличались уверенностью в себе, ничему не удивлялись, все знали и видели.

      – Так кто же вы? – спросил он, закуривая сигарету.

      Синди не хотелось говорить правду.

      – Обыкновенная девушка, живущая самой обыкновенной жизнью, – ответила она. – Меня зовут Синди Лак.

      – Синди… красивое имя. Вы счастливы, Синди?

      – О, да! Ехать в такой машине, с вами!

      Он рассмеялся.

      – Смотрели мои фильмы?

      – О, все! Они такие же замечательные, как вы!

      «Это неподдельно, от всего сердца», – подумал Эллиот.

      – Вы, наверное, в отпуске? – спросил он.

      – Да…

      – Одна?

      – Нет, с отцом.

      Эллиот взглянул на часы:

      – Я проголодался. Пообедаете со мной или вас ждет отец?

      Ее, конечно, ждали и Джой, и Уинн, но она не колебалась ни секунды. Дома в холодильнике есть цыпленок, как-нибудь обойдутся.

      – С удовольствием, – ответила она.

      И Эллиот повез ее на свою виллу.

      Тут Барни умолк и принялся за гамбургер.

      – Не хочу прерывать рассказ, мистер Кэмбелл, – с набитым ртом проговорил он. – Может быть, я что-то и упускаю, но стараюсь создать верную атмосферу, никогда не болтаю просто так.

      Я попросил его продолжать.

      – Конечно, вилла Эллиота произвела на Синди незабываемое впечатление. Она и не думала, что можно жить в такой немыслимой роскоши. Обедали на террасе с видом на море, кругом благоухали редкие цветы, цвели деревья. Еда, разумеется, самая изысканная: креветки под соусом, филе омара, фрукты, шампанское. От выпитого бокала шампанского у Синди слегка закружилась голова. Потом Эллиот повел ее показывать виллу. Она шла с округлившимися глазами, сжатыми ладошками, неровно дыша – все поражало ее. Вернувшись в гостиную, Синди произнесла самые приятные из всех услышанных им когда-либо слов:

      – Это самый красивый дом, какой я когда-либо видела в жизни, и вы, конечно, заслужили его, даря людям столько счастья и удовольствия своими картинами.

      Любуясь ею, Эллиот вдруг испытал прилив желания, чего не случалось с ним уже давно. Ему захотелось отвести ее в спальню, нежно раздеть и уложить в постель. Он чувствовал, что она сопротивляться не будет. Внезапно он вспомнил о своем несчастье, и желание тут же сменилось отчаянием. Заболела несуществующая ступня, боль становилась нестерпимой, и теперь ему хотелось как можно скорее избавиться от Синди.

      Вместе с болью вернулись все тревоги.

      – Ваш отец, наверное, беспокоится, куда вы пропали, – изменившимся голосом произнес он. – Мой шофер отвезет вас домой.

      Удивленная