Дело о поющей девушке. Эрл Стенли Гарднер

Давайте не будем углубляться, – попросила она.

      – Хорошо. Что вы от меня хотите?

      – Как вы считаете, стоит ли мне при сложившихся обстоятельствах идти к миссис Эллис и рассказывать ей… ну, в общем, выкладывать свои карты на стол? Мне не нужен ее муж. Даже если бы он оказался свободен. Он… он просто не нравится мне. Не в моем вкусе. Вот и все.

      – Но вы ему нравитесь?

      – Очевидно. – Она помолчала, а потом добавила: – Как и девяноста процентам других посетителей. В противном случае я не продержалась бы в клубе пять месяцев. Мне жаль Хелли. Я дала ему несколько советов, как сестра. Мне хотелось бы встретиться и с миссис Эллис. Я…

      Зазвонил телефон.

      Делла Стрит сняла трубку, послушала, что сказали на другом конце провода, закрыла рукой микрофон и обратилась к адвокату:

      – Спрашивают лично вас, шеф.

      Мейсон приподнял брови в немом вопросе.

      – Мне перевести звонок на аппарат в библиотеке?

      – Нет, я поговорю здесь, – решил Мейсон. – Кто меня спрашивает?

      – Адвокат, – сообщила Делла Стрит.

      Что-то в поведении секретарши заставило Мейсона поколебаться.

      – Это?..

      Делла Стрит кивнула.

      – Ладно, все равно переговорю здесь. Выясним, что ему нужно. – Мейсон поднял трубку с аппарата, стоявшего у него на письменном столе: – Алло!

      – Мистер Перри Мейсон? – уточнили на другом конце провода.

      – Да.

      – Это Дарвин К. Гоури, мистер Мейсон.

      – Да, мистер Гоури?

      – Я звоню вам от имени миссис Хелман Эллис, вернее, в связи с вопросом, который вы вчера обсуждали с миссис Эллис.

      – Я могу вам как-нибудь помочь?

      – Вы вчера упомянули очень интересное дело, мистер Мейсон. Я буду чувствовать себя виноватым, если соглашусь выступить перед женским клубом Ровены и получу причитающуюся вам благодарность. Вы не желаете составить мне компанию? Несомненно, женщины Ровены поставят вам в заслугу, что именно вы раскопали это решение.

      – Нет, я не стану там выступать, – ответил Мейсон. – Если вас мучают угрызения совести по этому поводу, то прекратите беспокоиться. Я даю вам полную свободу действий. Расскажите им все, что посчитаете нужным. От вас не требуется упоминание моего имени.

      – Я нашел в сборнике судебных решений это дело, – сообщил Гоури. – Очень своеобразное и логичное приложение права. Вы представляете, какие последствия нас ждут, если оно получит огласку? Хозяева игорных заведений останутся не у дел. Им тогда просто не справиться.

      – Я, наверное, несколько сгустил краски, потому что хотел произвести впечатление на Джорджа Анклитаса, – признался Мейсон. – Не исключено, что в случае апелляции Верховный суд штата или Верховный суд Соединенных Штатов отклонит это решение.

      – Понимаю, – сказал Гоури. – Однако в настоящий момент оно включено в сборник судебных решений штата Калифорния. Хозяев игорных заведений ждут веселенькие деньки. Представляете, что случится, если какой-то женатый человек отправится в Лас-Вегас и проиграет восемьдесят, сто или сто пятьдесят