Дело о краже на дороге. Эрл Стенли Гарднер

на 7, 30 и 5.

      Шарик остановился на 24.

      С возгласом отвращения Петти поставила десять долларов на красное. Вышло черное. Поставила пять долларов на красное. Снова вышло черное. Тогда она кинула оставшиеся жетоны на красное, и шарик остановился на «зеро».

      – Отлично! – сказала она. – Я разорена.

      Мейсон отсчитал ей еще десять пятидолларовых жетонов.

      – Попробуй эти, – предложил он.

      Потом отошел от нее и, не обращая внимания на результаты собственной игры, с удивлением заметил, что Петти начало везти.

      Ее лицо раскраснелось, глаза засверкали от возбуждения.

      Какое-то время сам Мейсон выигрывал, потом начал стабильно проигрывать. А когда неожиданно вернул свой первоначальный капитал в двести долларов, подошел к кассиру и сдал все жетоны.

      Кассир улыбнулся:

      – Ну как, доставили себе удовольствие, мистер Мейсон?

      – Во всяком случае, не нанес себе никакого урона, – ответил тот и вернулся к рулеточному столу.

      Петти складывала жетоны.

      – Как дела? – поинтересовался адвокат.

      – Все было отлично всего минуту назад. Но теперь, похоже, я ничего не могу выиграть.

      – Сдай жетоны, – предложил он. – Мне хочется уйти.

      – Сейчас?

      – Сейчас.

      – Но мы ведь только что пришли.

      Мейсон пожал плечами.

      – Я чувствую, что мне сегодня повезет, – запротестовала Петти. – По-моему, я смогу снять банк.

      – Не думаю, – возразил Мейсон.

      Она поставила еще три раза, потом повернулась к нему с кислой гримаской.

      – Это вы заставили вылететь в окошко мою удачу.

      – Тогда сдавай жетоны.

      – Хорошо, – согласилась она внезапно. – Сдам.

      Он помог ей отнести жетоны к окошечку кассы. Петти получила шестьсот двадцать долларов.

      – Так много? – воскликнула она. – Боже, я и не догадывалась, что эти жетончики столько стоят!

      – Извините, что уносим вашу прибыль, – сказал адвокат кассиру.

      – Не волнуйтесь, мы ее вернем, – любезно откликнулся тот.

      – Насколько я понимаю, это новый поворот: сосунок не выигрывает и не проигрывает, а «хозяйка» все подчищает, – пошутил Мейсон.

      – Будь я проклят, если это не так, – признал кассир.

      Пропуская Петти, Мейсон придержал дверь. У бара они остановились, чтобы выпить. Подошел мужчина с галстуком-бабочкой.

      – Надеюсь, мы увидим вас снова, мистер Мейсон.

      – Благодарю вас, – вежливо ответил адвокат.

      Они спустились по лестнице, и, словно по заранее поданному сигналу, лимузин подкатил к крыльцу.

      Мейсон посадил Петти в машину. Она прижалась к нему и вновь дернула шелковый шнур.

      – По-моему, вы просто замечательный, – проворковала девушка. – Я так рада, что вы заставили меня остановиться. Начиная играть, я никогда не могу этого сделать, пока все не спущу. Рано или поздно там до тебя всегда добираются.

      – Ну, сейчас у тебя все в порядке.

      – У меня никогда не было столько денег… Боже, если бы я только могла