Идеальны друг для друга. Кейт Хьюит

пожала худыми плечами:

      – Вы король Мальдинии.

      – Это всего лишь титул.

      Ее губы сжались, а глаза как будто сверкнули, прежде чем Лиана вновь овладела собой.

      – Вы действительно так думаете? – спросила она.

      Нет, он так не думал. Корона на голове и титул перед именем – свинцовый груз, притягивавший к земле. Это обрекало жизнь на пустые ожидания и разочарования. Сандро видел, как нес свой титул его отец, и не хотел становиться таким же.

      – А ты как думаешь? – спросил в свою очередь Сандро.

      – Я думаю, это честь и привилегия.

      – Которые ты жаждешь со мною разделить.

      Саркастичные слова сорвались с языка прежде, чем он это понял. Но, в конце концов, это чистая правда. Как будто он не встречал раньше женщин, жадных до власти, неспособных на любовь и другие светлые чувства. Взять хотя бы его собственную мать.

      Или Терезу.

      – Конечно, – спокойно ответила Лиана.

      – Даже совсем меня не зная?

      Пока она думала над ответом, Сандро сделал еще один глоток, наблюдая за ней из-за ободка бокала. Но вместо ответа Лиана лишь так же поднесла к губам бокал и сделала глоток.

      – Тебе не страшно связывать свою жизнь с незнакомцем? – переиначил вопрос Сандро. – Свою жизнь… – Он выдержал недолгую паузу и добавил: – И свое тело.

      При этих словах взгляд Лианы потускнел. Сандро сделал шаг в ее сторону. Он хотел услышать от нее хоть что-то искреннее. Любой честный ответ его бы устроил.

      – Но ведь для этого мы и здесь, – сказала Лиана. – Чтобы узнать друг друга.

      – И все же, совершенно не зная меня, ты прибыла в Мальдинию.

      – Потому что вы, совершенно не зная меня, сделали мне предложение.

      Правда этих слов не нравилась Сандро, но он был рад, что Лиана хотя бы отошла от набивших оскомину «хорошо» и «спасибо».

      – Это так, – протянул он. – Мной движет чувство долга. Я обязан произвести наследника.

      Легкий румянец тронул щеки Лианы, и она отвела взгляд:

      – Значит, вы действуете из чувства долга, а я нет?

      – А какой долг движет тобой? – изумился Сандро.

      – Тот, что будет вам непонятен.

      – Он еще как мне понятен.

      Лиана поджала губы, гордо подняла подбородок:

      – Вот как? Так расскажите мне, что вам понятно.

      Какое-то время Сандро молча смотрел на Лиану. И затем решил ответить честно:

      – Тебе нужен титул. Корона. Деньги и власть.

      – Взамен на которые я отдам свою жизнь? – перебила Лиана. – Свободу взамен на наследников. Неравноценная сделка, вы не находите?

      Его удивили эти слова, но они были ему почти приятны. По крайней мере, она не притворялась, как сделали бы на ее месте все остальные.

      – Может быть, – сказал Сандро. – Но свадьба со мной – не просто сделка.

      – Почему вы считаете, что причины, побуждающие вас к этому браку, благороднее моих?

      – Леди Лиана, вы сами признали, что вас привлекает в грядущем замужестве. Деньги. Власть. Слава. А для меня все это – пустое.

      – Если бы