Приключения в Ух-Чудиновке. Лариса Ларина

и поманил пальцем ребят. – Чего ж вы такие понурые да угрюмые?

      Окинув взглядом Вовку и дёрнув себя за ус, он многозначительно произнёс:

      – Так-с, с тобой, молодой человек, всё понятно. Эх, и угораздило же тебя такой наряд нацепить! – искренне сокрушался он. – Небось вспотел, жарко, вон солнце-то как высоко, печёт. – Пожалев мальчика, он дунул на него прохладой и, лукаво прищурившись, загадочно проговорил:

      – Скоро освободишься от этой напасти.

      Затем обратился к Марине Эдуардовне:

      – А позвольте полюбопытствовать, к кому вы в Ух-Чудиновку путь держите?

      – К Полине Прокопьевне, – опередил маму Гриша, щурясь от солнца.

      Старичок помолчал, будто раздумывал – говорить или не говорить. Справившись с секундным замешательством, как-то нехотя объяснил:

      – Идёте вы правильно, никуда не сворачивайте. Как дорога закончится, идите прямо – увидите речку, поищите мосток да перебирайтесь по нему осторожно: древний и трухлявый он. Смотрите внимательно, там ВодоЛюбка иногда балует, – со всей серьёзностью предостерёг он компанию и после небольшой паузы добавил: – Потом ещё мёртвую деревню пройдёте.

      И маме, и ребятам стало не по себе.

      – А почему она мёртвая?

      – Там сейчас никто не живёт. Если боитесь, так обойдите, а напрямик через деревню пойдёте – расстояние сократите, – пояснил дед.

      – А скажите, милый человек, – обратилась к нему мама, – не опасно ли здесь машину оставить без присмотра?

      – Так возьмите её с собой – и волноваться не будете, – не задумываясь, ответил старичок.

      – А вы шутник! Смеётесь? Как же мы возьмём её с собой? – недоумевала мама.

      Дед подошёл к автомобилю, положил руку на капот. На глазах изумлённых ребят машина уменьшилась до размеров спичечного коробка.

      – Вот ваша машина, берите да в карман её кладите. – Добродушно улыбаясь, старичок подал ставший игрушечным автомобильчик растерявшейся маме.

      От изумления никто не мог выговорить ни слова. Быстрее всех пришёл в себя Вовка и по-хозяйски спросил:

      – А как же мы обратно поедем на такой маленькой? Это уже не машина, а так, игрушка.

      – Ошибаешься, это настоящая машина. Когда будете возвращаться, кликните меня: «Дед Егор-Пифагор, возвращай-ка наш забор». – Он хитро посмотрел на ребят и зажмурился, довольный произведённым впечатлением.

      – А при чём тут забор? – удивился Гриша.

      – Да ни при чём, просто в рифму так получилось, – засмеялся дед, запрыгал на одной ножке и закружился быстро-быстро, стал уменьшаться и, превратившись в какого-то необычного зверька – то ли белку, то ли хорька, сиганул на сосну и был таков.

      Мама чуть слышно вымолвила:

      – Чудеса! Похоже, они здесь на каждом шагу. Но выбора у нас нет. Пойдёмте, мои дорогие, искать Полину Прокопьевну.

      Странный маленький зверёк быстро перескакивал с ветки на ветку:

      – И зачем к Полине идти надумали? Ох, не к добру это, не к добру, – беззлобно бубнил он, поглядывая сверху на симпатичную компанию.