Дело о молчаливом партнере. Эрл Стенли Гарднер

ты ведь никогда не относилась к нему с особенной теплотой, правда, Милли?

      Милдред подняла брови:

      – Давай не будем сейчас об этом говорить. Мы с ним в нормальных отношениях.

      Глаза Карлотты были печальны.

      – Он это чувствует, Милли. Мне очень хочется, чтобы ты все-таки попыталась узнать его получше.

      – Я так и сделаю, – пообещала Милдред, улыбнувшись одними губами, но сохраняя серьезный взгляд. – Пойду вниз и начну прямо сейчас. А пока ни о чем не беспокойся, Карла, и главное, постарайся не перетрудиться с радости, что тебе стало лучше.

      Карлотта смотрела, как Милдред идет к двери.

      – Как замечательно быть такой вызывающе здоровой. Жаль, что ты не можешь одолжить мне немножко своего здоровья хотя бы на час.

      – Я охотно ссудила бы его тебе и на более долгий срок, Карла, но с тобой и так все будет хорошо. Худшее уже позади.

      – Надеюсь. Сейчас мне намного лучше, чем раньше.

      Карлотта снова взяла свою книгу. Милдред аккуратно прикрыла за собой дверь и тихо спустилась по лестнице.

      Боб Лоули развернул газету. Карандаш, что был у него за правым ухом, уже исчез.

      – Что-нибудь выпьешь, Милли? – спросил он.

      – Нет, спасибо.

      Она села в кресло напротив, взяла предложенную сигарету, наклонилась к протянутой спичке, снова откинулась на спинку и прямо взглянула на него.

      – Как ты отнесешься к тому, если мы сядем здесь втроем и устроим деловое совещание?

      – Пока не стоит, Милли.

      – Почему?

      – Карла еще недостаточно здорова, чтобы заниматься бизнесом. Я говорил об этом с доктором, и он сказал, что она идет на поправку, но во многом это благодаря тому, что она перестала участвовать в делах компании. А что произошло?

      – Гарри Пивис заходил сегодня вечером.

      – Этот тупой верзила? Что ему было нужно?

      – Он хочет купить дело – контрольный пакет акций.

      – В самом деле? Ты ему сказала, чтобы он убирался куда подальше?

      – Сказала, но дело в том, что он стал держателем наших акций.

      – Держателем акций! – воскликнул Боб, и она заметила выражение тревоги, быстро промелькнувшее на его лице. – Но как, черт возьми, он мог…

      Он быстро отвел глаза в сторону.

      – Коринна Делл. Ты помнишь, она вышла замуж за человека, который работает на Пивиса? Наверно, муж уговорил ее передать акции. Надо было вернуть их, прежде чем она от нас ушла. Честно говоря, я совершенно про них забыла. Это совсем маленький пай и…

      Боб вздохнул с облегчением. Он рассмеялся:

      – Да что он с ними сделает? Всего-то пять акций. Это капля в море. Скажи ему, чтобы проваливал к черту, сделай оценку и избавься от него.

      Она покачала головой:

      – Гарри Пивис не хочет, чтобы от него избавились. Ему нужно что-то другое… Он меня немного пугает. В принципе он может получить доступ к нашей бухгалтерии. Возможно, именно этого он хочет. Я не знаю. Завтра утром я собираюсь сходить к адвокату.

      – Хорошая идея. К кому ты пойдешь?

      – К Перри Мейсону.

      – Он