Только за наличные. Джеймс Хедли Чейз

воцарилось зловещее молчание.

      Глава 4

      Неторопливо возвращаясь в кафе Роша, я увидел грузовик Джона Бейтса, который сворачивал на магистраль Пелотта – Майами. Я посмотрел ему вслед со смешанным чувством. У меня было такое ощущение, что следовало уехать на нем.

      Рош вновь полировал кофеварку, когда я вошел в кафе.

      – Так ты передумал уезжать? – спросил он. – Джон ждал тебя. Что случилось?

      – Извини, Том, но так случилось. – Я вкратце пересказал ему разговор с Брантом. – С автомобилем и пятьюстами долларами в кармане я буду чувствовать себя гораздо увереннее. Правда, придется задержаться здесь на четыре дня, но зато потом я буду сам себе господин.

      Потом я рассказал ему о предложении Петелли.

      – Он завистлив, как ребенок, – сказал Рош. – И у него очень плохая репутация.

      – Полностью с тобой согласен, Том, такие часто попадались на моем пути. Так что не беспокойся на этот счет. Но мне нужно немного потренироваться. Времени мало, а нужно сделать максимум возможного, чтобы войти в форму.

      – Ты будешь жить у нас, Джонни. И не спорь. Мы будем только рады.

      Я не спорил. Я был рад, что Том предложил мне это.

      Немного позже Солли Брант зашел в кафе. Тяжело пыхтя, словно пробежал десять миль, он уселся за столик в углу.

      Я подошел и сел рядом.

      – Все в порядке, – сказал он, шумно отдуваясь. – Мне едва удалось убедить Петелли, чтобы вы провели лишь один бой. И все же я думаю, что вы делаете ошибку, Фаррар. С помощью Петелли вы смогли бы заработать много денег.

      – Это меня не интересует.

      – Это я и сказал ему. В конце концов мне удалось его переубедить. Но у вас еще достаточно времени, чтобы передумать.

      – Я не передумаю.

      Брант заерзал на жестком стуле.

      – Все зависит от вас.

      – Вы о чем?

      – Видите ли, если это действительно ваш последний бой, то нельзя ожидать, что Петелли вами заинтересуется.

      – Но мне этого и не надо. Чем меньше я буду иметь с ним дел, тем лучше.

      – Но он вложил деньги в Кида, так что Кид должен победить.

      – Ну, если он действительно хорош, пусть побеждает.

      – Он должен победить, – тоскливо сказал Брант. – Таков приказ.

      Я посмотрел на него.

      – Вы пытаетесь сказать мне, чтобы я просто лег?

      – Именно. Петелли сделает вам рекламу, но он ставит на Кида. Мне поручено передать, чтобы вы легли в третьем раунде.

      – Я же уже говорил вам, что об этом не может быть и речи. Я ни перед кем не лягу по собственной воле.

      Брант вытер потное лицо носовым платком.

      – Послушайте, Фаррар. Вы зарабатываете на этом более пятисот баксов и автомобиль. Бога ради, зачем вам лишние неприятности?

      – Пусть Кид побьет меня. Тогда другое дело.

      – Ничего не выйдет, – Брант покраснел, – если Петелли что-то приказал, приказ должен быть выполнен.

      – Но если я откажусь выполнять приказ Петелли, что тогда?

      – Наживете массу неприятностей на свою шею. Я не преувеличиваю.