Врата ведьмы. Джеймс Клеменс

Я переместила свой дух в это крошечное семя, скрываясь в нем, пока не набрала достаточно сил для возрождения. В образе призрака я передала желудь твоему брату, рассчитывая, что вы в конце концов вернетесь на родину, в наши обширные, заросшие лесами края. Только здесь стихийная магия корней и земли достаточно сильна, чтобы вытащить меня из семени и вновь наделить вещественной формой.

      – А почему ты раньше молчала? Почему не объяснила нам?

      – Я не могла полностью переместить старый дух в новое тело. После целой зимы, проведенной в бесплотном состоянии, трудно отделить себя от песни дерев. Требовалось предельное напряжение сил, чтобы вырваться из плена бесконечной музыки леса. Но когда явилось чудовище и набросилось на этого человека, – она указала на лорда Тайруса, – пение деревьев смолкло на многие лиги вокруг. И тогда мой дух окончательно переместился в тело, завершив восстановление.

      – Не слишком-то удачно. – Могвид опять ударился о стенку фургона при очередной встряске. – Ты восстановилась как раз вовремя, чтобы быть замученной и убитой нашими захватчиками.

      – Все может быть. Но я отослала просьбу о помощи. Я видела смутный образ иного места – море, над ним паруса. И элв’ина Мерика… Он все еще хранит мою лютню, оберегая сердце моего родного дерева. Пока цела лютня, есть надежда.

      – Для тебя, может, и есть. А если я умру, то уже не воскресну.

      Но Ни’лан, казалось, не слышала его и продолжала, задумчиво глядя в угол:

      – Деревья нашептали мне о крылатом чудовище, напавшем на наш лагерь. Оно живет в каменных вратах поблизости от Северной стены. И я слышала упоминания о его злобном близнеце, черном чудовище, обитающем далеко на юге, рядом с Южной стеной. Деревья плачут и стонут от одного его присутствия. – Взгляд Ни’лан обратился к Могвиду. – Эти врата необходимо разру-шить.

      – Зачем? – устало ответил оборотень.

      – Я… Я не знаю наверняка. – Ни’лан смотрела вдаль. – Но они угрожают самой земле. В их власти навести порчу на весь мир.

      – Что же мы можем поделать? – задрожал Могвид.

      – У нас есть лишь одна надежда, – отрешенно проговорила нифай.

      – Что же именно?

      – Гримы из Темной Чащи.

      Могвид от неожиданности сел.

      – Кровожадные призраки? Темные духи затронутого порчей леса? Ты что, с ума сошла? Как можно надеяться на помощь подобных тварей?

      – Я надеюсь их убедить.

      – Каким образом? Они служат Темному Властелину!

      – Нет. – Ни’лан покачала головой. – Они – дикие создания, чья жажда убийств совпадает с интересами Черного Сердца. Но никто не управляет гримами.

      – А ты, значит, рассчитываешь перетянуть их на нашу сторону?

      Она надолго замолчала, а когда заговорила, то в ее словах звучала скрытая боль.

      – Они меня послушают.

      – Почему это? – продолжал настаивать Могвид.

      – Потому что земля – жестокая хозяйка, – загадочно ответила нифай, отворачиваясь и замыкаясь