Аннабель в стране грез. Робин Мэднесс

как он выложил все консервы на стол, человек придвинул его к девочке. Выстроил банки в ровную шеренгу, по только ему известному порядку и повернул все этикеткой к Аннабель. После чего, взяв странной формы инструмент начал вскрывать каждую от первой справа до последней слева.

      – Этим я питаюсь уже многие годы.

      – А, что же вы делаете на болоте так долго?

      – Как что, девочка? Живу.

      – Но ведь у вас есть какое-то занятие? Не просто же так вы здесь живете?

      – Ну, иногда я охочусь. На местных уток, а в основном ничего-то особо и не делаю.

      – Так если же вы охотитесь, так почему же едите одни сплошные консервы?

      – Потому, что мясо этих уток отравлено. Видишь ли, утки в местных болотах очень опасны. Один их укус или царапающий удар ластой – сильной, когтистой, способен доставить смерть в ужасающих муках. А все из-за этого их яда. Тебе очень повезло, что ты не встретила ни одной по дороге.

      – Но ведь вы так жили не всегда?

      – Нет, не всегда, но это слишком долгая история. А ты голодна и тебе нужно поесть. Согрелась хоть немного?

      – Да, спасибо, мне уже совсем не холодно.

      – Тогда давай – я научу тебя, есть.

      – Научите есть?

      – Да, видишь ли… Все компоненты в этих банках: овощи, фрукты, мясо. Все нужно есть в определенных пропорциях и комбинациях, потому как это не совсем обычная еда. В каждой такой банке содержится то или иное определенное вещество, которое в одиночном употреблении может привести к нехорошим последствиям.

      – Каким?

      Внезапно Аннабель заметила, что стоящий в тени человек – фосфоресцирует. Его кожа светится.

      – Ну, могут выпасть волосы или начнут, отслаивается ногти. Может начаться привыкание, или наступит смерть. Хотя такую смертельную еду я тебе не даю. Хотя, честно говоря, и подзабыл, в чем именно содержится этот компонент. Да, кажется в осьминоге.

      – Но мне достаточно и того, что у меня могут выпасть волосы.

      – Не волнуйся. Сейчас я покажу тебе все безопасные комбинации. И ты сможешь нормально поесть.

      «Да уж. Нормально!» – мысленно воскликнула Аннабель.

      И он начал показывать. Помидоры и баклажаны из первой и третьей банки, с говядиной из пятой; непонятную желтую жидкость из четвертой, с рисом из восьмой. И так далее, пока голова Аннабель не опухла от количества этих математических последовательностей.

      – Ну, я тебе все показал. Вот возьми ложку и приступай. А я пока пойду – полежу.

      Аннабель была в ужасе: – «И как – он меня оставит!».

      Она с трудом припомнила одну из простейших увиденных комбинаций и с опаской начала есть.

      «Ну, хотя бы – не мгновенная смерть. Ну волосы, может быть, и отрастут. А ногти – вообще непонятно зачем нужны».

      Аннабель судорожно поднесла ложку ко рту. Кончиком языка попробовала бесформенную массу. И проглотила целиком. И оказалось (по крайней