Улыбка бога Птах. Андрей Синельников

в тридцать восьмом Петр, тот, что из Степановщины, употребил на фундамент, когда дом перестраивал. Студенты из Тарту, когда в тридцать восьмом приезжали курганы копать, его уже не нашли.

      При этих словах Редактор вышел из машины и подошел к бабе, внимательно глядя на долгожительницу. Перед ним стояла молодая девка, в самом соку. Теперь она скинула цветастый платок на плечи, рассыпав волосы по его черному полю с красными цветами.

      – А что был крест этот вообще? – спросил он у нее.

      – Крест-то? Был. Его когда нашли у Омута, к стене Ольгиной церквы притулили. Не велик такой, в вышину до аршина и совершенно таков же что и те, кои в местных жальниках до сих пор находят. Обныкновенный крест, – она повела плечами, как бы удивляясь такому вопросу, – Чего его за Ольгин назвали, смех!

      – А надпись на нем была?

      – Надпись на ем была, токмо не по-нашему. Рунами, наверное, – она так и сказала «рунами».

      – А почему ты считаешь, что не Ольгин.

      – Так Ольга креста не ставила там, – уверенно ответила селянка, – Она крест тот ставила супротив Князь-села в Зверинце, где Звери жили и где Илюха-богатырь утоп.

      – А чего в Зверинце княжья охота была? – переспросил Банкир, подходя ближе.

      – Охота? – девка расхохоталась во весь голос, – Так Зверинец его называли потому, как там Звери жили. А Звери – это чернецы, воины святые. В Верхнем Навь-городе такие же в Зверином монастыре живут, что на Волхве-реке.

      – Где?! – поперхнулся Банкир.

      Отошел к колодцу и стал пить прямо из ведра, попутно отметив, что ведерко как из краеведческого музея, деревянное и сбитое коваными ободками. Поставил ведро на место, утерся тыльной стороной ладони. Краем глаза отметил, что рядом стоит кто-то незнакомый. Повернулся. Прямо перед ним стоял рослый парень в косоворотке, подпоясанной красным поясом с набором. На поясе висел длинный кинжал в сафьяновых ножнах.

      – Чего стал, Родич, плесни. Обмоюсь, – протянул руки, сложив ладошки лодочкой, новый знакомец.

      Банкир зачерпнул в ведро свежей воды. С удивлением увидел в ободе ведра свое отражение с длинными волосами прихваченными по лбу цветной лентой. Полил в подставленные ладошки. Парень, фыркая и брызгая водой, ополоснул лицо, напился и вытерся рукавом расшитой рубахи.

      – Илюха! – окликнули его с дороги, – Княгиня скоро приедет. Надо шатер ставить.

      – Спасибо Родич, – кивнул Банкиру тот, кого назвали Илюхой, – Приходи к вечеру к княжьему костру.

      – Ты откель Илюху-богатыря знаешь? – неожиданно с другой стороны спросил звонкий девичий голос.

      – Кого? – Банкир повернулся в ту сторону и почти нос к носу столкнулся с той самой девкой, что стояла у колодца в деревне со странным названием Гусева гора. Только девка была одета как-то по-старинному что ли. Да волосы были заплетены в тугую толстую косу.

      – А ты че, не узнал? Это ж Илья посадник Псковский. Его Илюхой-богатырем прозвали, опосля того, как он на лодьях с дружиной своей сбегал по Чудскому озеру и по Нарове-реке и все посады разбойные разорил и пожег. Он ноне у княгини Ольги